馬里蘭州的卡登什爾市緊急援助中心（Catonsville Emergency Assitance) 執行主任邦妮·哈利（Bonnie Harry) 接受卡登什爾高中的捐款。（CEA提供給美國之音）
【看中國2020年3月27日訊】不斷惡化的新冠病毒疫情正給美國帶來嚴峻挑戰。在民眾努力適應這場大流行病給生活帶來的各種衝擊之際，美國民間並沒有被這場疫情嚇倒，很多民間團體和個人在這個艱困時期更加發揮美國人向來引以為傲的互助精神，為社區打氣，為有需要的人提供幫助。
截至星期四（3月26日），源自中國武漢的新冠病毒在美國的確診感染已經超過8萬多例。為遏阻疫情擴散，美國許多州已經要求非關重要民生的企業或場所必須關閉。學 校、工廠、圖書館、教會、購物中心，甚至理髮店都無法營業，許多美國人頓時失業。
美國勞工部數據顯示，截至3月21日的那個星期，申報失業的人數高達近330萬人，創下歷史記錄。
馬里蘭州卡什爾市（Catonsville)的一個名為Catonsville Emergency Assistance(CEA) 的食物募捐中心發現，需要免費食物的民眾明顯增加。CEA執行主任邦妮·哈利（Bonnie Harry) 對美國之音說，疫情發生以來，CEA收到的食物捐贈比以前少了，她認為這可以理解。
作為有40年經驗的護士，她表示這是因為人們擔心接觸傳染病毒而減少外出，失業的人則會先把錢用在自己的家庭需要上。不過，她說，幸好CEA得到多宗現金捐款，讓這個民間自發的食物捐贈中心得以順利運作，但中心須精打細算，最大價值化的使用這些捐款。
邦妮說：「有了這些捐款我得以去買食物。以前我在本地商店找最划算的商品買。昨天我改為到食物銀行(Food Bank) 去買減價食品，我們買了5000磅食物。這樣至少可以幫助我們打包在下星期要送出的食物。」
另外，為了幫助本地商家度過難關，卡登什爾商會上星期特別發起「買外賣，支持本地商店」行動，號召民眾支持只准提供外賣的本地餐館生意。
當地的扶輪社也宣導居民盡量光顧本地商家，購買店家的禮物卡，分送給庇護所等需要幫助的民間組織等等。受惠者之一是該市的一家義大利食品店Scittino's。
店主喬菲（Jofie)說，本地居民的支持源源不斷，店裡的生意比疫情爆發前還要忙碌。作為回報，她店里特別為居家老人優先送貨。
喬菲說：「我們要確保老人家能得到我們的外送服務，確保他們訂購的食物送到他們家，他們能得到通常我們不外送的食物像是雞蛋、牛奶、午餐肉等。很多老人家也利用我們的外送服務，因為他們困在家裡出不了門。所以我們正在盡量反饋社區。」
卡登什爾市居民西莉亞·瑞斯克（Celia Wrisk) 則說，她多次特地開車到更遠的巴爾的摩市去光顧那裡的外賣店，她還特別僱用失業的朋友為她做種花除草等工作。
這位退休大學教授說，個人力量很有限，但集合眾人之力仍然可以在這個特別時期為社區做一點貢獻。
疫情籠罩下的美國老人是病毒感染的高危群，很多人呆在家裡不敢外出。這時他們需要的不僅是衣食無缺，他們還需要感受到沒有與外界隔絕。一聲問候和關切，往往能減輕老人家的心理壓力。
75歲的獨居老人菲麗絲·金（Phyllis King) 是名裁縫。她說，病毒疫情發生以來很多人打電話給她表示關心，尤其是跟她沒有交情的顧客，這讓她大為感動。
菲麗絲說：「 我真是非常驚訝，有3位顧客打電話或發簡訊給我，問我需要什麼幫助 ，需要什麼東西，要不要幫我採買？我的顧客們實在太好了，我非常感激能認識這樣的人，他們為了一個生人可以把自己置之度外。對他們而言，我還是個陌生人，即使他們是我的顧客。」
菲麗絲說，為了防範感染病毒她深居簡出，但是她仍然可以為社區做點事情，那就是打電話向朋友問安。她說，疫情困擾下的美國人需要情緒上的支持。
菲麗絲說：「人們喜歡保持聯絡。這是人類的天性。人們喜歡有伴。在目前情況下，向你在乎的朋友打電話問候就是一種回饋社區的方式。只要5分鐘，問人家：你好嗎，我能為你做些什麼，或你還好嗎？ 我想念你，這類的問候就夠了。」
美國民間組織如扶輪社、獅子會等，向來是社區的中堅力量。馬里蘭州帕克市扶輪社（Rotary Club of College Park, Maryland)上星期發起「抗疫連結」 項目（Coronavirus Liasion)立即獲得馬里蘭州和華盛頓特區等67個扶輪社的熱烈響應。他們的目的就是要為居家老人、殘疾者，以及有病的人提供他們需要的服 務，例如拿藥、取貨、採買、問候等等，希望藉此協助這些有健康風險的人安然度過這場病毒危機。
帕克市扶輪社社長諾米耶·哈米德（Nomie Hamid)接受美國之音採訪時說，這個項目有連接性而且很有機動性。
他說：「我們有電話熱線。義工接到電話後會問一些（需要什麼服務）問題。得到這些信息後就啟動到項目管理人軟體上，隨即傳給整個郡的後勤協調人。協調人就把信息發給當地扶輪社的聯絡人，然後通知義工立刻出勤執行任務。」
哈米德說，這個項目得到許多贊助，構想提出後一個星期內就付諸實現。他們在網路上招募到的義工有許多來自外州，甚至加拿大，這讓他感到十分驚喜。
卡登什爾扶輪社社長瑞吉·薩歐斯卡斯（Reggie Sajauskas) 說，美國疫情越來越令人擔心，這個民間自發連結項目非常實際。她預計，「抗疫連結」項目將會很快被美國各地的扶輪社採用。
病毒肆虐之際，卡登什爾市的教會也在發揮作用。該市的撒冷教會(Salem Evangelical Lutheran Church) 牧師戴夫.阿森多爾夫(Dave Asendorf) 告訴美國之音，僅僅上星期，當地民眾向他的教會捐了2000磅食物，3 月份教會總共收到多達1萬噸的食物，除了捐給本地發放救濟食物的單位外，教會把食物擺放門外，讓需要的民眾隨時自行拿取。阿森多爾夫牧師說，教會關閉，人們盡量居家不出，但關懷問候更加頻繁，教會收到更多捐款。這股氣氛襯托出社區的堅韌與團結。
他說：「我認為大家的舉動實在太美好了，即使是在大部人好像行動受限，離群索居的情況下。人們說或許這就是撥雲見日的時候，或許這會引發更多善心，更多人與人之間的關懷。我們肯定希望這樣的真情會長久持續下去。」
星期二下午有人為菲麗絲遞送來一袋食物。這位南非移民對記者說：「二戰期間，人們齊心協力，因為情況非常糟糕。我認為這次病毒是我們正在奮戰的另外一場戰爭。大家正在自動自發攜手合作，非常努力的互相幫助。有這種精神，我們一定能克服過去。」
