看一幅畫美不美，首先就要看其有沒有一種神韻。（圖片來源：Adobe stock）
說起繪畫，首先是一種藝術。不過這個藝術卻並不完全如我們通常理解的那樣，只是休閑或娛樂之用。特別是中國畫這種中華古藝，正是古人所謂「道之在技者」，應該說是一種德藝。
這樣說，並不是要把簡單的概念複雜化，也不是非要把一個輕鬆的東西變得嚴肅而沈重。相反，我們所以要先搞清什麼是繪畫，正是為了更好的欣賞她，真正的從這門藝術中有所受益，這種受益，相信是比休閑更令人氣定神閑，比娛樂更令人心生喜樂的。
要想通過賞畫而達到這樣的功效，首先要真正瞭解中國古畫的博大內涵。我們不妨先從繪畫的源頭說起。
有句話叫作書畫同源。中國人的書法與繪畫從源頭上講其實是一回事。中國文字是像形文字，就是說，中國字是畫出來的。史載倉頡造字，驚動天地鬼神，於是天雨粟，鬼夜哭。原來中國字與中國畫如此神奇，她的源頭竟是通神的。
這就不難理解為什麼歷史上書畫大家都要講究修心養性，涵養靈性。因為一個真正的畫家，就是一個在藝道上的修行者。學畫的人，首先要有這個認識，才有可能有切實的修行，有了切實的修行，才有可能有藝術的造詣，有了藝術造詣，才有可能成為名傳千古的大家。這就是為什麼歷代大家的畫作與畫論，雖不是在談玄論道，卻都有種意思蕭散，飄然出塵的神韻。
那麼我們要如何去欣賞一幅畫美不美呢，首先就要看其有沒有一種神韻。比如漢代畫作，就是筆簡而神足。從今天流傳下來的漢代的壁畫，或是各種器物上的圖案看，畫面往往簡單，樸拙，但卻有一種元氣淋漓之感。比如在山西省平陸縣的出土地漢墓中，墓頂繪有一條白龍，這是典型的秦漢時期的龍的畫法，比起後世流傳的龍圖，漢代龍的構圖要簡單得多，但卻極盡生動，似於雲霧中平穩飛行。
南齊畫家謝赫提出繪畫「六法」成為後世畫家所遵循的品鑒原則，而第一條就是氣韻生動，講的就是神韻。比謝赫稍早的東晉畫家顧愷之，他的畫就以有神韻而著稱。唐代張懷瓘比較顧愷之與另外兩為南朝最著盛名的畫家時，說道：「張僧繇得其肉，陸探微得其骨，顧愷之得其神。」
再如南宋時的畫風也有一種顯著特色，以馬遠，夏圭先樹其幟，在構圖上會有大片留白，這種特色被稱為馬一角，夏半邊。他們的畫給人意境空濛之感，那些大片的留白給人無限遐想，似乎隱藏著看不見的樓外樓，山外山，天外天，重重無盡，真可謂此處無畫勝有畫。
既然畫能通神，就必然不是一種可以隨意為之的塗鴉，換言之，畫的立意就非常的重要。這也是我們欣賞古畫的另一個角度。
唐人張彥遠論畫，認為「畫者：成教化，助人倫，窮神變，測幽微」他認為禮樂之盛，教化之興與上古先王以繪畫來形象的彰明制度，刻畫鬼神極大有關。至於後世，歷朝歷代帝王都很注重用繪畫來興教化，助人倫。如甘露三年（公元前51年），漢宣帝回憶往昔輔佐有功之臣，乃令人畫十一名功臣圖像於麒麟閣，以傳揚他們的忠勇功勛，稱為麒麟閣十一功臣。永平三年（公元60年），東漢明帝在南宮雲臺閣命人描繪二十八位將軍的畫像，以記頌他們的忠孝大節，稱為雲臺二十八將。此外，歷代畫家也都注重以畫興教。所以很多大家都擅長畫釋道人物，因為這些內容直接與教化有關。如晉代顧愷之、南朝張僧繇、唐代閻立本、宋代李公麟、元代趙子昂等，都是畫釋道的大家。再如顧愷之的傳世名作《女史箴圖》，就是描繪女範事跡，有漢代馮媛以身擋熊，保護漢元帝的故事；有班婕妤拒絕與漢成帝同輦，以防成帝貪戀女色貽誤朝政的故事等。所以說一幅好的畫作，其立意無論如何，要在使觀畫之人生出善念與正念。
然而，要使畫作真正達到氣韻生動，充分表達其立意，除了作畫者自身的修為外，還需要藉助高超的畫技。歷代論述繪畫筆法類的著作不為少數，但如何不是紙上說畫，而是紙上繪畫，則需要刻苦用功了。然而，從觀畫者的角度看，欣賞畫作的第三個標準就是看一幅畫是否能打動人。
曹植曾說：「觀畫者，見三皇五帝，莫不仰戴；見三季異主，莫不悲惋；見篡臣賊嗣，莫不切具；見高節妙士，莫不忘食；見忠臣死難，莫不抗節；見放臣逐子，莫不嘆息；見淫夫妒婦，莫不側目……」如果一幅畫可以如此的觸動觀畫者，那這幅畫就一定是成功之作。
