白茫茫的油桐花海，真是美不勝收。（圖片來源：Adobestock）
每年的四、五月間，在臺灣如果開車沿著臺北往苗栗的北二高或臺三線，你一定會忍不住讚嘆滿山間白茫茫的油桐花海，以及它吸引人的浪漫美名—(五月雪)。
上星期天和兒子懷著探索的心情來到苗栗三義的桐花步道，車子開在臺三線上沿路上看到遠山都是佈滿了白茫茫的油桐花海，真是美不勝收。不但眼睛做了很棒的三溫暖，心情也跟著快樂起來。趁此機會也順便帶著兒子練練腳力，因為兒子除了上班外很少到戶外走動，因想避開人群及強烈的太陽光，到了下午3點多才出發，到達時間約4點多。到達後一走上步道就發現有一兩棵桐花已開花了且大部分已掉落了，有點感到失望，沒想到越往裡走，路的兩旁竟然開滿了白色的油桐花，不自覺地發出哇哇的讚嘆聲，真是太美了。
油桐花開，一片渲然，承諾著一個忠貞誓言。（攝影／芷微）
走到途中碰到一群年輕人，他們把地上掉落的桐花，撿起來在地上排了愛心圖形，排完後不但讓自己跟著桐花愛心留下倩影，也將圖形留下讓後面的遊客可拍照，我也拍了1張呢！還有全家人一起來賞花兼具運動的，爸爸還為了要接到讓風吹落的油桐花，還跟小孩小跑步讓桐花掉落到身上的感覺。小孩說好幸運有一棵居然開得滿滿的，好像爆開的花椰菜。
雖然只花了2個小時，我跟孩子不但讓身體運動了，更欣賞到桐花美麗的風姿，也享受了繽紛的桐花像雪花一樣飄落感受。
一群年輕人的創作。（攝影／芷微）
傳說中油桐花的美麗與哀愁
小路彎彎，花開此間，是我們共同的回憶。滿山遍野，風過花落，是我們相遇的最初。花香、花柔、花紛飛。沉醉的、陶醉的、獨醉的，都深深留下了記憶中的美好。林間恬靜，花香肆意，訴說著一段悽美愛情。油桐花開，一片渲然，承諾著一個忠貞誓言。天地之間不過如此，花開，花落，花飄，花凋零。憂傷的、感傷的、悲傷的，都淡淡忘卻了。
小孩說好幸運有一棵居然開得滿滿的，好像爆開的花椰菜。（攝影／芷微）
油桐花訴說著過去是客家人傳統經濟作物已式微，而油桐花現在卻可變成客家人最驕傲的文化產業。改變的關鍵，在於臺灣政府客家委員會整合了地方縣市政府舉辦了「客家桐花祭」。以感恩惜福歡喜的心情一起到盛開繽紛的桐花樹下，感受客家人對家鄉與土地的生活經驗。由於結合了自然景觀與地方人文的文化觀光產業再加上掌握到進步的觀念，創意的行銷方式，讓原本年年不變的花開花落成為造就地方繁榮再生的美麗盛景，對於質樸純淨卻有些孤芳自賞的客家文化，能如此豐富而多元的呈現在眾人面前。而新觀念，就是尊重生態、善用自然資源。
