武漢肺炎無症狀患者未配戴口罩或防護措施下，可能透過氣膠傳播成為感染途徑。（圖片來源：Adobe Stock）
武漢肺炎無症狀患者可能透過氣膠傳播病毒！臺灣中山大學氣膠科學研究中心主任王家蓁，跨國研究發現武漢肺炎（新型冠狀病毒疾病，COVID－19）的病毒能以極細微的氣膠懸浮微粒或液滴形式於空氣中傳播。特別是無症狀患者在不知染病、且未配戴口罩或防護措施下，可能透過氣膠傳播成為感染途徑。此研究並發表於國際權威期刊《科學》（Science）。
王家蓁與美國加州大學聖地牙哥分校氣膠中心主任Kimberly A.Prather攜手合作，並聯合知名傳染病學專家Robert T.Schooley於國際權威期刊Science共同發表專文。
王家蓁表示，過去均認為當患者咳嗽或打噴嚏時，所產生的飛沫導致傳染的風險。但其實平時講話、唱歌、咳嗽，甚至僅是單純地呼吸，就會釋放出許多大小在1微米以下的氣膠微小液滴。當武漢肺炎患者的呼吸道或肺部含有SARS－CoV－2時，這些病毒即可隨著呼氣氣膠釋放到環境中。這些含有病毒的氣膠，如果在保有感染力的情況下被他人經由呼吸攝入呼吸道或肺部，即可能使病毒在新的宿主體內複製，並導致感染發病。
王家蓁指出，世界衛生組織WHO所建議的安全社交距離，是根據患者咳嗽或打噴嚏產生的飛沫估算而得。這類飛沫的粒徑大小是根據在1930年代W.F.Wells等人的量測而得。然而在90年前的時空背景下，量測設備及技術不夠先進，靈敏度尚不足以測得1微米以下的氣膠微粒。
王家蓁說，隨著時代演進，量測微米與奈米尺度等微細顆粒的技術日臻進步成熟，最近20年間實驗所量測的呼氣氣膠，皆一致性地指出，其大小以1微米以下的微小氣膠佔最大多數。當含有病毒的微細氣膠，一旦經由患者呼氣釋放到環境中後，不僅能夠在空氣中懸浮更長的時間，也因而更可能傳播到比WHO目前所建議的安全社交距離更遠的距離。
王家蓁此次發表於Science的專文中即指出，對於一顆粒徑100微米的飛沫，從8英尺的高度降落至地面僅需4.6秒，但對於一顆粒徑僅1微米的氣膠，從同樣高度降到地面卻需要12.4小時之久。新近的研究已經發現含有SARS－CoV－2的氣膠可以在空氣中存活至少16小時。這些粒徑更小的病毒氣膠，一旦被吸入到人體內之後，也可能進入到人體肺部更深處導致感染。
