巴別塔，也稱巴貝爾塔、巴比倫塔、通天塔。這是《聖經》中記載的一則故事，當時人類聯合起來興建了一座能夠通往天堂的高塔。為了阻止人類的計劃，上帝打亂了人類的語言，使人們無法相互溝通，並且散居世界各地，因此這個計劃最終失敗了。
1899年，德國考古學家羅伯特·科爾德韋在巴比倫遺址進行考古挖掘時，發現了一座塔的巨大塔基。該塔建造在一個名叫「盤子」的凹地裡。科爾德韋測量這個龐然大物後認為，這座塔就是《聖經》中所記載的巴別塔。
據《舊約聖經》記載，大洪水過後，諾亞的子孫逐漸繁衍，遍布地面，後來他們漸漸向東遷移。在示拿（古巴比倫附近）這個地方，他們看見了一片平原，於是便在此定居。後來，人們經過商量，決定建造一座城和一座通天塔。
在眾人的通力合作下，終於建成了繁華美麗的巴比倫城和直插雲霄的通天塔。然而，此舉驚動了上帝，祂為人類的虛榮和傲慢而震怒，便決定懲罰這些狂妄的人。於是祂打亂了人類的語言，使人們散居各處，那座塔最終也就半途而廢了。
文藝復興時期的畫家老彼得·勃魯蓋爾所畫的《巴別塔》。（The Tower of Babel/Pieter Bruegel the Elder/公有領域）
公元前586年，新巴比倫國王尼布甲尼撒二世滅掉猶太王國，拆毀猶太人的聖城耶路撒冷，燒掉神廟，將國王連同近萬名臣民擄掠到巴比倫，只留下少數最窮的人。這就是歷史上著名的「巴比倫之囚」。
古巴比倫王國的幾位國王都曾對這座塔進行過整修工作，但外來征服者不斷地將之摧毀。尼布甲尼撒之父那波博來薩建立了新巴比倫王國後，也開始重建這座塔。
他在銘文中寫道：「巴比倫塔年久失修，因此馬爾杜克命我重建。他要我把塔基牢固地建在地界的胸膛上，而尖頂要直插雲霄。」
然而，尼布甲尼撒之父只將塔建到15米高，尼布甲尼撒自己則「加高塔身，與天齊肩」。塔身的絕大部分和塔頂的馬爾杜克神廟是尼布甲尼撒主持修建的。這座塔的規模十分宏大。
公元前460年，古希臘歷史學家希羅多德遊覽巴比倫城時，對這座已經受損的塔仍是青睞有加。根據他的記載，巴別塔是一座實心的主塔，共有8層。塔基每邊長大約90米，塔高約90米。塔的外緣有一條螺旋形梯道，繞塔而上，直達塔頂。在塔梯中間的地方設有座位，可供人們歇腳。塔頂有一座大神殿，裡面有一張精緻的大睡椅，旁邊有一張金桌子。
「巴別塔」是當時巴比倫國內最高的建築，在任何地方都能看到它，人們稱它為「通天塔」。也有人說，它是天上諸神來到凡間住所途中的踏腳處，是天路的「驛站」或「旅店」。
在2000多年前，人們就能建成這樣一座宏偉壯觀的通天塔，實在是人世間的一大奇蹟啊！
