千里草何青青 預言暗指董卓。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
中國歷朝，一直都有童謠、讖語、民謠或石碑刻字，向人間暗示未來的吉凶禍福的徵兆，而且在歷代史籍中多有記載，甚至記入正史中。例如，《史記‧周本紀》記載，宣王之時童女謠曰「檿弧箕服，實亡周國。」可見「童謠」預言在中國起源甚早。
從周朝往後看，每個朝代都能見揭示朝代興亡更迭，或暗示禍福起落、人事成敗的童謠。這些神秘的童謠，多在社會戰亂、自然災變的前頭傳出世間，尤其是在朝代末世最多。
中國歷代的童謠常是讖語的另一種表現，尤其是有關一個朝代國祚的存亡、一個時代的動盪變遷。中國的那些涵涉政治題材的童謠，以中國神傳文字特有的豐富文化內涵，展現巧趣又神秘、時明又時暗的預言，字表看似淺白暢口，其實內含真意深隱，真相總是另有所指。實際上，指涉政治人與事的童謠常常是讖語的另一種表現，一種容易在民間傳播開來的讖語，一種未來的預言。
人說從「童謠」中可以看歷史。從歷朝末世童謠預言的應驗來看，可說它是對人間動盪壞滅的預警。事過境遷，往事留痕；鑑往知來，掌握先機。回顧中國歷代童謠、讖語，看歷史上預警天機，若隱若現，冥冥不見解，因果安排有天意。
《後漢書‧五行志》中記載「千里草，何青青。十日卜，不得生。」這是用析字作成的童謠讖緯。「千、里、艸（草）」三字合為「董」，「十日卜」三字合為「卓」，暗喻東漢末年的孽臣「董卓」。「何青青」、「不得生」又隱喻董卓的冒起和旋起旋滅的生命結局。
漢獻帝元年初，長安有童謠說：「千里草，何青青。十日卜，不得生。」乍一聽如墜入霧中，人人難解其意。以析字技巧將獨體字加以合併後，一個人名呼之欲出，原來這首童謠是有關董卓起、滅的預言讖語，背景舞臺就是東漢皇室的存亡。
無論是「千里草」還是「十日卜」都是自下而上離合解字，而不同於通常的自上而下解的，其中也隱含深意，暗示董卓將自下而上，以臣凌君。
「千里草，何青青」暗指董卓暴發、暴盛當權，卻又迅速敗亡，落得「不得生」的結局。董卓是東漢末年軍閥和權臣，生性凶殘為人跋扈專制，罪行纍纍。董卓於桓帝末年先後擔任并州刺史，河東太守，利用漢末戰亂擁兵自重成了權霸西北的軍閥。
東漢朝廷外戚和宦官相互廝殺之際，董卓的軍隊入了京，外戚和宦官同歸於盡，董卓控制了朝廷，廢了少帝劉辯，立獻帝並挾持之。他在朝野內外廣佈親信，用上近似天子的服飾及車駕，呼召三臺，尚書以下官員自行繞過朝廷到董卓家中議事，東漢政權也從此名存實亡。不久後，他又把漢少帝和何太后一起殺掉，專斷朝政。
董卓非常跋扈殘暴，官員與他言語間稍有不合即被當場殺死，引起朝野不滿，13路諸侯聯合起來討伐他。最後反被他的養子呂布所殺。
另外，漢獻帝時期還有一地方童謠也非常有名。講的是荊州的興衰。
獻帝建安初年荊州有童謠：「八九年間始欲衰，至十三年無孑遺。」東漢代從中興以來，僅荊州能保全，等到劉表任荊州牧以後，百姓還能生活豐足快樂，但到建安九年便要開始衰落了。劉表的妻子死去，各位將領也都紛紛零落衰亡。所謂「至十三年無孑遺」是指出到了十三年後，便沒有甚麼遺留下來了。那是因劉表死後，荊州就真的衰敗了。
建安十三年，當時華容縣有個女子，忽然啼哭道：「將有大喪。」縣令以為妖言惑眾，遂將其逮捕下獄。
過了個把月，女子忽於獄中哭道：「劉荊州今日死。」華容離荊州數百里，縣裡隨即派人騎馬去驗視，而劉表果然死了。縣令於是放了她。
她續又歌吟道：「不意李立為貴人。」過後不久，曹操平定荊州，以涿郡李立，字建賢，為荊州刺史。
公元196年，曹操迎漢獻帝到許（今許昌）。之後，曹操逐漸掌握朝廷權力。公元220年，曹丕稱帝，東漢政權走入了歷史。
天道雖無聲無息，然而中國古人早已觀察到地上人事與天道相感相應，如影之隨形。人間事像之禍福成敗，尤其是關乎一個大群體的命運，事發前總有天啟之徵兆。童謠讖語不也是慈悲的上天給人間的預警嗎？
