慢慢學，最能建立複雜技能。（圖片來源：Adobestock）
諸如測驗與間隔等有益的考驗使印象扎根。諸如建立連結和交叉練習等有益的考驗使頭腦靈活，足以因應未曾見過的問題。短期來看，這些都拖慢學習，阻礙表現。這可能成為問題，畢竟就如空軍學院的學生那樣，我們是以當下表現衡量進步幅度，而這樣衡量常是錯誤的。
2017年，教育經濟學家鄧肯和心理學家貝里合作，率研究同仁檢視67個意在提升學業表現的幼兒課程。
「贏在起跑點課程」確實使幼兒贏在起跑點，但說到日後的學業表現則不然。他們普遍發現一種「消退」效應，一時的學業優勢轉眼無所依憑，甚至澈底煙消雲散。在他們的圖表上，這類似刻意練習的早慧選手漸居下風，遭日趨出色的頂尖運動員迎頭趕上。
研究人員指出，一個原因是在於幼兒課程是教「閉鎖型」技能，可由反覆練習迅速習得，但別人遲早也會跟上。消退效應與其說是自己退步，不如說是別人進步。舉肢體技能為例，這就像早點教幼兒走路，也許一時看起來很厲害，但其他小孩之後也會學走路，並無證據顯示早學走路有何重要。
研究人員建議，如果課程想長遠增進學業表現，重點該放在「開放型」技能，以利日後的學習。稍微提早教孩子閱讀不具長遠效益，但教孩子從上下文找出關連可能有益。不過一如所有有益的考驗，箇中缺點在於，贏在起跑點很立竿見影，深度學習則否。研究人員寫道：「成長得最慢，最能建立複雜技能。」
鄧肯在《今日秀》暢談研究團隊的發現。家長和幼教老師提出反對意見，自認能看見孩子的進步。這一點殆無疑義，但問題是他們能否判斷對日後學習的影響，而根據美國空軍學院的那項研究，答案並不樂觀。（註1）
「贏在起跑點課程」確實使幼兒贏在起跑點，但說到日後的學業表現則不然。（圖片來源：Adobestock）
由於進步近在眼前，我們更加照直覺走，重複練習再三，但就如傷寒醫師的例子，當局者迷，經驗反被經驗誤。相較之下，深度學習意謂著慢慢學習。想贏在起跑點，反而欲速則不達。
知識要長期有用，必然很靈活，能用來因應新問題。無論是海空防衛模擬，或交叉練習的數學課學生，都在學抽絲剝繭，分辨各種問題底下深層結構的相通之處。他們無法指望相同的問題一再出現，所以得學著看出全新問題底下的概念連結，再靠相應的策略解決問題。
當知識結構如此靈活有彈性，能有效應用於全新領域，就稱為「遠效」。
特定思維能促進遠效，一種俄國心理學家魯利亞所見的烏茲別克偏鄉村民無法應用的思維，效果之遠，而且我們所有人尚且應用得不夠。
【註1】
兩個最以密集訓練著稱的幼兒課程明明想讓學生進步，卻在許多認知層面面臨消退效應，然而也有一些長遠重要的社交益處，例如減少自我封閉的比例。即使對學業的幫助消退無蹤，至少孩子與成人的正向互動會留下深遠影響。在我看來，孩童體育課程該注意這一點：相較於即早培養閉鎖型技能，教練與學生的互動更能帶來長遠影響。
本文整理、節錄自大衛．艾波斯坦（David Epstein）《跨能致勝：顛覆一萬小時打造天才的迷思，最適用於AI世代的成功法》一書，文章僅代表作者個人立場和觀點。由采實文化授權轉載，欲閱讀完整作品，歡迎參考原書。
