5月30日，SpaceX 獵鷹9號運載火箭在佛羅里達州卡納維拉爾角的肯尼迪航天中心發射升空。（圖片來源：Saul Martinez/Getty Images）
【看中国2020年10月13日訊】（看中國記者聞天清編譯）埃隆．馬斯克（Elon Musk）創辦的太空探索技術公司（Space Exploration Technologies Corp.，SpaceX）贏得美國軍方一份運輸火箭合同，將計畫製造一種運輸火箭能夠在1小時內向全球任何地方運送80噸物資。
Business Insider報導，根據SpaceX與美國軍方新達成的合約內容，SpaceX將負責評估這個火箭項目的成本和技術攻關，美國運輸司令部（US Transportation Command）司令斯蒂芬．里昂斯（Stephen Lyons）上將在近期的一次虛擬會議上稱，預計SpaceX運輸火箭將在2021年進行初步測試。
SpaceX將製造的這種高速火箭可以在大約1小時內完成從佛羅里達州到阿富汗的7,652英里（約12314.7公里）旅程，其速度可以高達每小時7,500 英里（約12070公里）。
相比之下，一架耗資2.18億美元、最高時速590英里/小時（約約949.51公里/小時）的軍用運輸機C-17 Globemaster，需要大約15小時才能完成同樣距離的旅程。
里昂斯上將說：「考慮在不到1小時的時間內將相當於C-17的有效載荷運送到全球任何地方，我可以告訴你，SpaceX在這一領域的發展非常迅速，也為能與SpaceX團隊進行合作感到非常興奮。」
此前，SpaceX剛獲得美國國防部價值1.49億美元衛星合約。作為合約一部分，SpaceX將在華盛頓裝配廠製造4顆裝有廣角紅外導彈追蹤感測器的衛星，這是SpaceX為其Starlink網際網路項目製造衛星的地方。
數日後，美國軍方宣布與SpaceX合作製造極速運輸火箭計畫。
今年8月，SpaceX贏得了美國國防部10億美元火箭合約協議，其中40％為美國太空軍發射新火箭，60％是聯合發射聯盟（United Launch Alliance）發射火箭。
另一個航空航天公司「探索建築公司」（Exploration architecture corporation），也將成為該火箭研究計畫的一部分。
馬斯克的SpaceX已開發出獵鷹9號運載火箭（Falcon 9），這是一種可重複使用的火箭，可以在受控的情況下可將22噸物資運至目的地。馬斯克的SpaceX獲得了這份為美國國防部導彈預警系統計畫的供應合約後，進一步提升了其美國軍事供應商的地位。
據公開資料介紹，獵鷹9號運載火箭是SpaceX設計並及製造的中型兩級入軌運載火箭系列，以星球大戰系列中的「千年隼（Millennium Falcon）」和第一節擁有的9個引擎而得名。目前獵鷹9號Block 5型能夠在不回收第一節推進器的同時，向低地球軌道發射重達22.8噸物資，向地球同步轉移軌道發射8.3噸物資。
獵鷹9號運載火箭在人類航太史上有著極為重要的歷史地位：它是歷史上第一枚可多次重複使用一級推進器的液體燃料運載火箭，推翻了運載火箭只能一次性使用的思維定勢。它也是第一枚完全於21世紀開發和設計的火箭，此外也是美國首度由私人企業承包國家探索太空和載人太空飛行的發射工作，開啟商業航太時代。其低成本、多發並聯、垂直回收、多次使用、快速疊代的設計思路徹底顛覆了傳統的航太思維，影響了商業航太時代火箭的設計，其極為低廉的發射價格也徹底改變了國際商業航太的市場格局。
