肯吃虧的人，必能得到上天的護佑。（圖片來源:Adobe stock）
張三豐在《天口篇．能讓篇》講到吃虧的道理。他說，每當人們吃虧時，很多人心裏會憤憤不平，然而，卻不知能夠吃虧忍讓，即是為自己養和，為子與孫積厚之事。
張三豐輯錄了幾則聖神賢士的至理名言，與世人共勉，譬如「吃得虧，人多厚福；賺得盈時，總是虧。」或「乾坤兩字盈虛定，吃盡虧時刼已除。」除此之外，張三豐也留下他的名句：「虧我多時天不忍，老天定與我便宜。」告訴人們「吃虧人終不受虧」，從古至今有不少故事傳頌著「吃虧是福」的古樸道理。
不失義舉保全家人性命
清朝時期，湖州有一人名叫朱新甫。咸豐庚申年，他為了避免兵禍，來到吳江縣莘塔鎮。一天，他偶然進入一座茶肆，看見一人扶老攜幼向一位五十多歲的老翁叩頭，一面哭一面說，那模樣實在可憐，然而老翁對其置之不理。
朱新甫好奇地問他原因，那人回答：「我和這位老翁都是鹽城人。去年我帶著家眷，駕著一艘小船，來到這裡賣醃魚。不幸被賊所劫，一家七口幸而不死，只好討飯過活。如今遇到老翁正準備北返，我懇求搭乘他的大船，然而他不允許。眼看著我們就要餓死在它鄉，心裏怎能不悲傷。」
那老翁說：「搭船可以，然而從這裡到家鄉有一千多里，你們一家七口，途中伙食費須要七八千錢，我也是個小小的經紀人，怎能負擔得起？」
朱新甫於心不忍，很憐憫那家人，於是從囊中取出六枚洋錢交給對方，好讓他帶著家眷回家。那人接過錢，歡天喜地地離開了。
茶館中有人譏笑他說：「哎呀，你真是上當受騙了，這七個人和那老翁都是一夥兒的。」
朱新甫起初並不相信。一天夜裡，他因有事來到河邊，看見那裡停著幾艘小舟。再看篷窗之下，羅列著一排的酒菜佳餚。往裡一看，正是先前哭告求助之人，而那個老翁也在席間，彼此正在暢飲美酒，大快朵頤，彼此談笑甚是歡樂。朱新甫這才相信人們所說，他們真的是一夥兒的。
朱新甫起初為自己的上當受騙感到非常憤怒，繼而笑著說：「儘管他們所言不實，然而我也不失為義舉，何必庸人自擾，苦惱不已呢！」
五個月之後，一群盜賊席捲而來，當地居民四散逃避。臨河沒有舟楫，百姓無法渡河，來不及避難的人死了很多。朱新甫帶著他的妻子兒女正在河邊彷徨時，忽然看見一艘小舟，那個駕船的人正是先前所遇的鹽城人。
朱新甫剛一打招呼，那人就過來了，帶著他們躲過了匪亂，「吃虧人終不受虧」在這裡得到了印證。
傻書生心存憐憫得神明護佑
世間雖有小人耍弄手段，施以陰謀詭計，然而最終的結果促成君子得到福分。清朝《四庫全書》總編纂官紀曉嵐也說過幾則故事，和上述的故事有異曲同工之妙。
據李雲舉所說，其兄長李憲威在廣東做官，聽人說過一個故事。有一遊學的書生，性情迂腐且孤僻。一天，他到嶺南拜訪親朋舊友，得到了許多贈禮。回來時，除了自己的行囊之外，還有兩個大箱子，須要四個人才能抬得起來。人們都很奇怪，箱子裡裝的什麼東西，竟然這麼重？
一天，書生來到換船之處，用繩子捆住箱子，準備扛過去。突然繩子全都斷了，箱子頓時摔裂了。書生急忙打開箱子查看。人們才發現：原來一箱裝的是新端硯，另一箱裝的是英德石。包裹銀兩的紙也破裂了，裡面約有六七十兩銀子。書生剛要撿起來清點，不料一失手，銀子全都落到了水裡。他急忙請漁夫下水打撈，但也只撈回一小半。
這個書生正在懊惱之時，原先載他的那位船夫，忽然走過來向他道賀。原來強盜見他帶了兩隻大箱子，已經尾隨多日。只因兩岸行人往來密集，盜賊不敢下手。如今倒好，箱子摔破了，盜賊見裡面裝的不是貴重物品，全都憤憤地離開了。
船夫說：「你真是有福之人。要不然，也是積了陰德，得到了神明的護佑。」
同船中有一客人說：「他哪兒是積了陰德，只不過最近做了一件傻事罷了。」經客人所說，人們才知道了那件傻事所指。
原來書生在廣東花了一百二十兩，托旅館主人幫其買一小妾。據說那個小妾剛結婚一年多，只因家裡貧窮，不得已被夫家賣掉。過門那天，小妾的公婆和丈夫都來送行。書生看見他們個個嬴瘦病弱，形如乞丐。將要入房時，那家人互相抱著痛哭。媒人強拉女子進房，她的公公抱著一個小嬰兒，跪下來懇求書生讓小妾再給嬰兒餵一次奶，好讓嬰兒活過今天。
書生看到這般景象，忽然站起來說：「我原來以為這女子是被夫家休棄了。今天看見你們這般光景，真叫人肝腸寸斷。」說著就讓那家人把小妾領回去，那些銀子也不讓還了，權當資助他們。說罷，書生又當眾焚燬小妾的賣身契。
然而，書生並不知道，這一切都是騙人的把戲。原來店主看書生老實忠厚，將自家女兒偽裝成貧婦，串通了媒婆和一班小人合夥演戲，於是有了之前的一幕。與書生同住的客人都知道這場陰謀，只有書生全然不知。
因此，那一同船的客人說：「難道神明會把書生這麼傻的行為算作陰德嗎？」
而另一同船的客人說：「這的確是陰德了。他雖然幹了一件傻事，但他的確出於憐憫之心。鬼神看一個人，主要是看他起心動念是善是惡而已。他能夠免遭劫掠之禍，和他做了那件傻事有關。至於那位店主不知將來會落個怎樣的下場呢？」
李又聃先生曾是紀曉嵐的老師，也是李雲舉的兄長。李又聃對李雲舉說，他認為後面的那位客人講的比較有道理。
紀曉嵐評價這些事情說：「小人耍弄陰謀詭計，沒有一件事不促使君子得福。這些話看起來近似迂腐，實際上確是可信的。」
（參考資料：《閱微草堂筆記．灤陽續錄五》、《塵海蓮心：吃虧是福》）
