懸棺葬是一種古老神秘的喪葬形式，是中國南方古代少數民族的葬式之一。（示意圖/圖片來源：AdobeStock）
懸棺屬崖葬中的一種。葬址一般選擇在臨江面水的高崖絕壁上，在懸崖上打鑿數個孔釘用木樁將棺木置其上，或者將棺木一頭置於崖穴中，另一頭架於絕壁所釘木樁上。人在崖下可見棺木，「地仙之宅，半崖有懸棺數千」，懸棺因此而得名。同天葬、水葬一樣，懸棺葬是一種古老神秘的喪葬形式，是中國南方古代少數民族的葬式之一。千百年來，懸棺始終像一個謎團縈繞在人們的腦際：古人為何要把棺木高懸於千仞絕壁之上？重達數百公斤的懸棺，是怎樣被安放在那些水流湍急的懸崖絕壁上的？「岩上有棺材，金銀千千萬，舍命難得來」的傳言是真是假……
1946年，一批中國史學界、人類學家、社會學家首次考察了四川省珙縣、興文懸棺葬時，開始使用「懸棺」這一名詞。據最近的調查研究發現，懸棺呈點示分布在川、黔、滇、湘、桂、粵、浙、贛、閩、皖等南方諸省。部分地區的懸棺葬附近還有崖畫。各地的懸棺中，福建武夷山地區屬春秋戰國時期，大多採用整木挖制的船形棺；四川珙縣一帶屬元明時期，多是整木挖成的長方形棺。
絕壁上的武夷山懸棺
武夷山，我國懸棺葬俗的發源地，懸棺葬俗可追溯至夏禹時代，隨著武夷人的遷徒、文化的交流，這種葬俗波及到南方的十幾個省、區，成為我國南方古代少數民族的一種具有普遍意義的文化現象。
懸棺葬共有3種懸置方式：一是木樁式，在峭壁凹入可避風處，鑿孔插樁，架棺於上；二是鑿岩式，鑿岩為穴，置棺於內；三是自然洞穴式，利用岩壁天然縫隙或洞穴，置棺於內。木樁式、鑿岩式懸棺目前分布最集中的地方是四川珙縣洛表鄉、曹營鄉和貴州的修文六廣河。四川珙縣洛表鄉懸崖峭壁上現存放著250多具棺材，長江三峽沿岸的風箱峽和大寧河畔的懸棺遺蹟，更是達300餘處。
相傳諸葛亮入川時，乘船經過長江西陵峽，突然患了重病。他不是真的病了，而是犯了心病，他花費了一生的時間寫成了一部兵書，一直帶在身邊，因為一直沒有找到可以傳授的人，因此不知道該把這本兵書如何處置。思來想去，諸葛亮決定將兵書藏在一個常人難以發現的地方，並在兵書上豎了一把寳劍，用來守護兵書，讓後世有膽略才識者去取。
此事辦成後不久，讓一個吳姓的人知道了此事，於是派兩個會飛檐走壁的大盜偷取。船行到兵書之下時，吳姓人抬頭一望，果然見半山崖上的兵書寳劍金光閃閃，急命兩個大盜火攀岩盜取。誰知，忽然狂風大作，飛沙走石，兩個大盜心中一驚落入長江浩浩蕩蕩的江水之中。兵書上顯出「有才者取，無才者亡」八個大字。此後，再也無人敢對兵書寳劍動非分之想。
經考古學家的實地考證，所謂長江三峽上的「寳劍」，是因絕壁上的石灰岩垂直發育而成的突出石塊；「兵書」則是半山腰岩隙中的幾塊匣狀物體，正是古代的懸棺。相傳，曾有一位採藥人，從山頂垂直下落進入穴中，打開懸棺，從中取出銅碗、銅劍等物。
（待續）
