明成祖朱棣。（圖片來源：維基百科）
在中國每年除夕夜，北京大鐘寺的一口大鐘，在撞擊下，就會發出雄渾悠揚、振聾發聵的聲音。這口大鐘被世人稱為永樂大鐘。誕生在十五世紀中國的明王朝永樂年間，距今已有五百八十多年歷史。它高 6.75 米（兩層樓高），直徑 3.7 米，重 46.5 噸，是中國現存最大的青銅佛鐘，在世界上亦有「鐘王」之美譽。
除了「現存最大」之外，其鐘聲也令人稱奇叫絕。輕擊時，圓潤深沉；重擊時，渾厚洪亮，音波起伏，節奏明快優雅。聲音最遠可傳方圓90裡，尾音長達2分鐘以上，經專家測試，其聲音振動頻率與現代音樂上的標準頻率相差無幾。
不過，真正讓永樂大鐘成為世界鑄造史上的奇蹟的，不是因為它的規模和樂音，而是大鐘體內外，整整齊齊鑄滿了二十二萬七千字的佛教經文和咒語。試想，永樂大鐘一響，字字鐘聲，聲聲佛經，就讓聽者如同誦讀了佛教經文一樣，真是神聖又巧妙的創意!
自然，人們要問，這口大鐘是誰鑄造的？鑄造目的是什麼？
永樂大鐘是由明成祖朱棣下令鑄造的，由高僧姚廣孝歷時一千多個晝夜，在公元1420年主持完成。懸掛地點原來在皇宮。朱棣皇帝通過鑄鐘鳴鐘的形式，利用佛教經典警示百官，教化百姓。永樂大鐘不僅是佛鐘，它還是朝鐘，是國之重器，集振國威、化民志、傳佛教、壓邪惡、警官吏、正民風、祈國福、保安寧諸多功能於一體，是國家意志、民族精神、華夏文明的一個象徵。
五百多年過去了，永樂大鐘至今仍完好無損。人們每每聽到永樂鐘聲，除了思古之幽情頓生之外，常常由物思人，思及鑄鐘之人——明成祖朱棣，更進一步思及朱棣所領導的「靖難之役」，從而得到一個強烈的歷史警示：天命不可違——在歷史舞台上，順天者昌，逆天者亡。
1398年（洪武三十一年），明太祖駕崩，建文帝繼位後，實行削藩之策。周王朱橚、湘王朱柏、代王朱桂、齊王朱榑、岷王朱楩相繼獲罪，被廢除藩國。在此情形之下，高僧姚廣孝密勸燕王朱棣起兵，朱棣便以誅殺建文帝身邊的齊泰、黃子澄為名，發動「靖難之役」。酷烈的戰爭歷時四年，朱棣最終順利奪取南京，登基稱帝。以區區燕地一方士眾敵全國兵馬，且最終獲取勝利，在中國古代歷史上實屬罕見。
今天，當我們走近這段歷史時，對燕王朱棣的勝利，感到一個驚訝接著一個驚訝。其中尤其以「靖難之役」中的三次神風相助為最不可思議。
第一次「神風四起」，發生於公元1400年的白溝河之戰。雙方殺得昏天黑地時，眼見朱棣的北軍陷入重重包圍行將潰敗之際，南軍李景隆的帥旗竟然被突起的大風吹得折斷了！朱棣趁機發起了凌厲的攻勢，南軍大潰，死傷百裡。第二次「神風」則來的更蹊蹺了。公元1401年，燕軍與南軍大戰於夾河。在此戰中，朱棣的兩名大將先後戰死，北軍潰敗之勢已無法逆轉。然而，就在此時東北風驟起，迎面吹向南軍，北軍大呼急擊，南軍大敗。也就在朱棣夾河之戰後，第三次「神風」再度如「神功護體」般挽救了朱棣的北軍。1402年，南北兩軍遭遇於藁城，朱棣遭到了吳傑部的拚死反擊，朱棣眼見即將淪為戰敗俘虜時，忽然，神風四起，昏天黑他，風沙直撲南軍，朱棣趁勢掩殺斬首6萬，迅速扭轉了局勢。
可以說沒有這三次的「神風」的助攻，朱棣也許在整個靖難之役中早已命喪黃泉，而次次「神風」護體，讓朱棣在南下的戰役中每次總化險為夷，讓人不得不嘆服燕王朱棣實乃「天選之子」。
當初高僧姚廣孝密勸朱棣起兵時，朱棣道：「百姓都支持建文帝的話，怎麼辦？」高僧姚廣孝毫不猶疑地答道：「臣已經洞察天命所在，不要擔心民心問題。」無獨有偶，早在北宋時期，易學大師邵雍在《梅花詩》中，就用「飛來燕子尋常事」的預言，暗示了「靖難之役」必勝的結局。如此看來，「靖難之役」的勝利，實際上並不奇怪，在歷史舞台上，不管力量有多懸殊，不論過程有多曲折，結果必定是順天者昌，逆天者亡，這是一條亘古不變的規律與天道。在這個過程中，勝出的總是「天選之子」，淘汰的就是那些「逆天之徒」。
