古代官員祈求上天保佑平安。（繪圖：志清／看中國）
在中國傳統文化中，「天」是一個十分重要的概念。關於「天」，在中國的民間，老百姓通常敬畏而又親切的稱之為「老天爺」。文人學士則敬稱為「天公」。歷代帝王經常要舉行祭天的儀式。如遇重大天災人禍，皇帝往往認為是自己失德所致，要誠懇的反省自己的過失，虔誠的向上天祈禱。有時為了表示誠信和決心，古人還有對天盟誓的習俗。
那麼天到底是什麼呢？傳統文化中的天，並非單純的與地相對的宇宙虛空。實際上傳統文化中將人之外的一切皆歸之為天。人智、人工、人力所為之外，均稱之為天然、天工、天成。現代人叫自然。所謂「天然去雕飾」、「巧奪天工」、「渾然天成」。所謂自然而然。大自然、宇宙造化之一切，皆歸之為天然、天工、天成。即天使之然，天的工力，天使之成。天然是最合宜的，天工是最巧妙的，天成是渾然不覺的。但天的威力無窮，天的造化神妙莫測，非任何人力所及，也非任何人力能加以抗拒，所以天是值得敬畏和崇拜的。
自然是不存在的。自然、天然之後所隱藏的因素到底是什麼呢？誰能顯造化於無形呢?道家講「三尺頭上有神靈」。佛家講有天人、天國世界。釋迦牟尼講天上的佛如恆河沙數。神佛可造人造物創世。中國道家有女媧神摶土造人之說。還有盤古神開天闢地創世之說。所有神佛都是能力、智慧和境界遠遠高於人類的，自然能夠為人之所不能為，主宰、改變人的生存環境，決定人及人類社會的命運。神佛的意願、意志就是「天意」。每個神佛都是一個「老天爺」。每個神佛都有他所主持的「天國世界」。每個神佛都是他所造的人的「天主」。每個人的命運都是掌管命運之神安排的，這就是「天命」。天命不可違，天命不可改。「天行有常，不為堯存，不為桀亡」。
神佛行事也是遵循統一的宇宙法則和規律的，這個法則和規律就是「天道」。「天不變，道亦不變」。天道是不可違抗的，「順天則昌，逆天則亡」。神佛掌控著人間的一切，所謂「天網恢恢，疏而不漏」。「謀事在人，成事在天」。
人行事處事，應察天意，循天道，應天時。「天時、地利、人和」，則事方可成。因此，人行事應「盡人事，聽天命」。人之智豈可謀於天?「人算不如天算」。「人有小九九，天有大算盤」。「人有千算，天只一算」。但從來「天意高難問」，天機不可輕泄。「人在做，天在看。」「人間私語，天聞若雷，暗室虧心，神目如電」。「人心生一念，天地盡皆知」。人的一切，豈能瞞昧於天？「善有善報，惡有惡報。不是不報，時候不到。時候一到，一切全報」。「人善人欺天不欺」。「人著人死天不肯，天著人死有何難？」天理均衡著一切。違背天理者必遭懲罰，這就是所謂的「天譴」。人之微力豈能抗衡於天？所謂戰天鬥地，只不過是一種妄人囈語，徒增人笑耳！
天是人需要敬畏的，是人需要順服的。人不自量力、不自量智地非要與之對抗鬥爭，那麼悲慘的命運必會降臨其身之上。幾千年的人類歷史已經證明了這一點。未來的人類歷史也必將繼續證明這一點。
