唐太宗李世民 。（圖片來源：Winnie Wang/看中國）
唐太宗是中國歷史上少有的賢君，憑藉其文治武功、善於納諫的美名被譽為中國歷史上的千古一帝。但是，除了那些寫入歷史教科書的廣為人知的事跡，另一件事情可謂更是前無古人，後無來者。即使其他朝代的同樣被稱作帝王榜樣的賢君也沒有人能與之比較，可以說，這樣的事也只能發生在偉大的唐朝。
李世民發動「玄武門之變」後，登基稱帝，改年號「貞觀」。鑒於隋朝暴虐百姓二世而亡的教訓，唐太宗十分關心民間疾苦。為了瞭解百姓的內心願望，他廣開言路，允許百姓向他和朝廷官員提意見。同時，他批閱奏章十分勤勉，通過大量的奏章瞭解下面的情況。
貞觀六年的一個冬夜，唐太宗在夜裡批閱奏章時，看到一個有意思的奏章，負責司法的官員稱該年全國約有近百名囚犯將在秋後處以「大辟」之刑，但是其中有不少囚犯日夜哭鬧不止。問他們原因，都聲稱並非是因為怕死，而是內心有所牽掛，有的聲稱自己家中有年邁的父母未曾安頓，有的則稱自己是一脈單傳，還未留下後代等等。
奏章上稱，官府採用了許多辦法，都無法使他們停止哭鬧，於是只好請示能不能提前對他們行刑。
唐太宗了解到這個情況後，認真思考了這個事情，覺得提前行刑不妥，因為秋決乃是幾千年留下來的制度，不宜隨意更改，「中國人做事喜歡順應自然，認為秋天乃是萬物蕭條，生命凋謝的時節，適合處斬犯人，在其他時間行刑違背自然，不是好事情」。
眼看就要過年了，唐太宗想到了一個大膽的辦法，既然這些犯人有心事，那何不乾脆讓他們回去將自己的心事做個了斷，並且也讓他們和自己的家人團圓一下，度過最後一個大年。這樣做不正體現了朝廷的仁義嗎？第二天上朝的時候，太宗便對群臣宣布了這件事情。
滿朝文武大臣一聽，都被太宗的想法驚得目瞪口呆。當即有大臣表示反對，理由當然是擔心這些囚犯一去不回。
但是唐太宗主意已定，他甚至還親自撰寫了聖旨：「你們都是十惡不赦之人，但是朕聽說你們中有許多人在家中有未了之事，朕恩准你們回家去，將你們的事情處理清楚，限期明年秋天歸獄，不得有誤。」罪犯們剛開始還有些發愣，但經過仔細一琢磨，紛紛跪地磕頭謝恩，高呼聖上仁慈。
這個消息一下子就被全國老百姓知道了，市井之間對這件事情也是議論紛紛，大家都覺得不可思議，在稱讚唐太宗仁慈的同時，都不由自主的擔心，這些人可都是刑徒，難免有人會一去不回了呀。
唐太宗給囚犯們規定的返回時間是在第二年的秋天。貞觀七年（633年）九月，與囚犯約定的期限已至，但太宗自己心中也沒底，不知道這些囚犯中會有多少人能夠按時回來。早朝一結束，太宗便在後宮焦急的等待消息。
到下午時分，負責司法的大理寺卿急急忙忙的前來稟報：「啟稟陛下，那些囚犯全都回來了，這真是亙古未見的奇事啊！」
唐太宗一聽，心裏鬆了一口氣，並且著實佩服這些囚犯的信譽，因此對這些死刑犯人亦予減刑處理，成為千古美談。
唐太宗的這個故事也證明了老子所說的：「不信者吾亦信之」並非是愚蠢之舉，而是一種大智慧。每個人都是有尊嚴和良知的，只要真正讓別人感動了，即使是原本不誠信的人也會變得有誠信了。
