「風塵三俠」指隋末唐初三位豪傑：李靖和紅拂女，還有虯髯客，人物出自唐傳奇《虯髯客傳》。歷史故事，膾炙人口，人所悉知，宜作為繪畫題材。
李靖，字藥師，唐初名將。靖乃安定靜默之意，藥師亦為覺者之佛號。這般祥和神聖的名字加諸一人之身，無怪乎歷代各種文藝戲劇作品都愛反覆流傳他的故事。他與紅拂女的風塵奇緣，至今仍是美談。當年李靖以布衣謁見隋末司空楊素，共談國事。有一執紅拂的歌妓在旁，看出李靖氣宇不凡，兩人情投意合，結為夫妻，共歸太原。途中遇虯髯客，因與紅拂女同姓張，遂結為兄妹，又與李靖交談，許為大將之器。後虯髯客以自己的財力資助李靖，為唐太宗李世民建立了功勛。一次，虯髯客命人抬出箱籠二十餘隻，對李靖説：「此為我歷年所積，今贈賢伉儷，本欲在此建業，見太原李氏（李世民）乃眞其主，不久當致太平，李郎必位及人臣，夫榮妻貴，原非偶然。」言畢交出文簿鑰匙，並諭奴婢等小心侍候新主人，説完乘馬辭去，後傳為扶餘國王，人稱此三人為風塵三俠。
徐操的這幅《風塵三俠》，工筆重彩，填色濃重，色彩明麗，線條流暢，人物表情生動，紅拂女動作優雅，虯髯客表情誇張，韻味十足。此畫線描運用自然，筆筆有力，又能在統一中求變化，工細處有如春蠶吐絲。許操若畫人物眾多的場面，能將吳道子的「蘭葉描」、李公麟的「鐵線描」、馬遠的「釘頭鼠尾描」以及唐寅、仇英、陳洪綬等前賢的筆法參雜使用，取得豐富多變的視覺效果。徐操作畫從不打稿子，畫面構圖佈置、人物配置及各種配景，均成竹在胸，然而畫面卻非常嚴謹，說明其傳統畫功很是深厚。
徐操（1898-1961），字燕孫，別號霜紅樓主。河北深縣人，生於北京。青年時期，徐操先生血氣方剛，憂國憂民。1928年他投筆從戎，在天津警備司第一師師部書記員，後辭職改為賣畫謀生。曾受教於畫家俞明（滌煩），畫藝嫻熟，至30年代成為北京畫壇人物畫領袖。弟子甚多，有吳光宇、劉凌滄、黃均、王叔暉等。曾任北京畫院副院長。1957年反右派運動中，徐操被錯劃成右派，藝術創作被迫終止，1961年11月4日於北京含冤病世。
