清代畫家徐揚《端陽故事圖冊》第七開：《裹角黍》。（圖片來源：公有領域）
黃曆五月五日是端午節，又稱「重午」，但這一個意義深遠、文化內涵豐富的節日，在民俗文化中卻被稱為「惡月惡日」，這究竟是啥道理呢？
在先秦到漢代，有一種說法，認為黃曆五月五日是「惡月惡日」。漢魏遺書董勛《皇覽逸禮》載：「五月俗稱惡月」。當時的民俗有「持齋放生」之作法，那時候的人以齋戒淨心，慈悲對待生命的方法來度過惡月。
漢朝《風俗通義》載：「五月五日以五綵絲繫臂，辟鬼及兵，令人不病瘟。」（引自《事物紀原･卷八》）從這一古代記載可發現，古人擔心惡月惡日的惡事，包括了瘟疫、陰界生靈等。
現在就來梳理一下為何這些人們厭惡、害怕的事情會和五月五日緊繫在一起呢？其中真有道理嗎？
古代民謠傳唱：「端午節，天氣熱，五毒醒，不安寧。」五毒是指：蛇、蠍、蜈蚣、蟾蜍、壁虎（或蜘蛛）等五蟲。所以說，五月稱「惡月」，這和燠熱天氣有極大關聯。
清代厲荃的《事物異名錄》記載：「五月五日午時為天中節。」這一天和夏至很接近，或也可能是同一日。這一天中午時分太陽處於最高位置，在天之中，陽光最猛最烈。天氣炎熱極度潮濕之下，蚊蠅蛇蠍等等百毒齊出，大肆活動，細菌病毒也容易滋生，疫病更容易流行，因而自古以來五月就有「惡月」或「百毒月」之稱。
雖然惡月惡日聽起來挺嚇人的，但幸好，古人除毒的作法也不少，例如，在此日採集各種藥草以除毒氣，從周代就傳下來，五月蓄蘭沐浴，淨身驅除毒害的作法（《大戴禮記 ･夏小正》），後代稱「浴蘭湯」，採用的蘭是蒲蘭，菖蒲屬的植物，帶有殺菌的功能。《本草綱目》載：「菖者百草之先生者」、「感百陰之氣為菖蒲」。可見菖蒲的根性強壯，天生至陽耐陰寒，且含有芳香油，可以用來制伏陰毒。
南北朝時代，長江中下游一帶的荊楚地方之人，在五月五日趕在日出前採百草製藥，還有，採艾草懸掛在門戶上以禳毒氣，人們將長得像人形的艾草視為至寶。（《荊楚歲時記 》）也有將艾草紮成虎形，或用絲綢綾緞剪出小虎形，再黏上艾草戴在身上，保護人不病瘟。《本草綱目》載，艾草是純陽植物。別看嫩嫩小小一艾草，它性極熱能升陽氣，殺菌功能很強。艾葉切碎放入香囊配掛身上可以驅蟲保健，乾艾草泡水薰蒸也可以消毒止癢。
漢朝時流行取用朱繩、五色柳和桃印作為門戶裝飾，具有禳毒功效（《續漢禮儀志》），後世以「天中午瑞」辟「五毒」的作法也很常見。至於「天中五瑞」，則是指：艾草、菖蒲、石榴花、蒜頭、龍船花。
端午這一天也是陽氣至盛至極的一天，過後在天地的陰陽循環中，一陰復生，陰氣開始滋長。《說文》說：「（黃曆）五月，陰氣午逆陽，冒地而出」，說明五月五日過後陰長陽衰的現象。仲夏五月之卦是姤卦，卦象是一陰承五陽，表示陰氣歸來。端午之後，陰氣萌作，這就說明了「五月五日以五綵絲（也叫「續命縷」）繫臂，辟鬼」的緣由。
從天地陰陽運行之道來看，端午這個重午日的干支都是午，陽火雙至，也稱「純陽日」。到了重午日的午時，雙陽加天火，走到陽氣最高點，火熱至極，陽剛至極。人們抓住陽氣極致的端午這一天，善用各種智慧來驅毒辟陰。《抱朴子》說「以五月五日作赤靈符，著心前」辟各種兵災，可見辟兵禍兵災之道也是這番道理，
五月五日稱「惡月惡日」有其多面的意義，其實此日也正是以陽制陰的制高點，窺其堂奧，有道不盡的精彩。
