對修煉的人來講，功能和神通並非天方夜譚。（圖片來源：公有領域）
佛道修煉者修到一定層次時，會出許多功能和神通，像指物化物、遁入另外空間等等。對常人來說，這可謂天方夜譚，對修煉的人來講，則是理所當然。這裡要講的神仙皇初平（赤松子）就是這樣的一位修煉人。
皇初平是丹溪人。十五歲時，他放羊時遇見一道士。道士見他善良謹慎，就把他帶到浙江金華山的山洞裡去修煉，一去四十多年，他也不再念家。初平的哥哥皇初起，見弟弟放羊不歸，就進山尋找，找了多年都沒找到。
後來，初起在集市遇見一道士，就向他打聽初平的下落，他告訴道士：「我有個叫皇初平的弟弟，四十多年前，他去放羊時走失了，不知他是否還活著，懇求道長給算一算。」
道士說：「金華山中有一個牧羊童，姓皇字初平，是你弟弟無疑了。」初起聽說後，就跟著道士，來到金華山裡見到失散了四十多年的弟弟，兄弟倆相見，悲喜交加，訴說著離情。
初起問初平他放的羊是否還在，初平說，「就在東邊山坡上。」初起就到東山坡上去看羊，但卻沒有看見一隻羊的影子，只有看見一堆白石頭。
他回來後就對初平說：「我在東山坡上沒見到有羊啊？」初平說：「羊就在那兒，只是哥哥你看不見而已。」初平就與哥哥一道來到東山坡。
只聽見初平吆喝了一聲：「羊快起來吧！」轉眼之間，那些白石頭全部都變成了羊，約有幾萬頭羊。初起說，「弟弟，你的仙道如此了得，我能學嗎？」初平說：「只要你真心誠意地修道，就能得道。」初起遂開始跟弟弟學道。
修到五百歲時，他們坐在那裡，身體能夠突然從這個空間消失，大白天走路，見不著影子，面容也長得像孩子一樣。後來兄弟倆一起回到鄉裡，見親朋好友都已離開了人世，就又回山裡去了。初平後來改名為赤松子，初起則改名為魯班。
《太平廣記･神仙七･黃初平》原文
皇初平者。丹溪人也。年十五，家使牧羊，有道士見其良謹，便將至金華山石室中。四十餘年。不復念家。其兄初起，行山尋索初平，歷年不得。後見市中有一道士，初起召問之曰：「吾有弟名初平，因令牧羊。失之四十餘年。莫知死生所在，願道君為占之。」道士曰：「金華山中有一牧羊兒，姓皇，字初平，是卿弟非疑。」初起聞之，即隨道士去，求弟遂得，相見悲喜。語畢，問初平羊何在，曰：「近在山東耳。」初起往視之，不見，但見白石而還，謂初平曰：「山東無羊也。」初平曰：「羊在耳，兄但自不見之。」初平與初起俱往看之。初平乃叱曰：「羊起。」於是白石皆變為羊數萬頭。初起曰：「弟獨得仙道如此，吾可學乎。初平曰：「唯好道，便可得之耳。」初起便棄妻子留住，就初平學。共服松脂茯苓，至五百歲，能坐在立亡，行於日中無影，而有童子之色。後乃俱還鄉里，親族死終略盡，乃復還去。初平改字為赤松子，初起改字為魯班。其後服此藥得仙者數十人。出《神仙傳》。
