稀土礦示意圖(圖片來源: RODGER BOSCH/AFP/Getty Images)
【看中国2021年8月19日讯】日前激進組織塔利班迅速攻占了阿富汗首都喀布爾，該組織的掌權引發政治和人道危機。同樣讓安全專家相當關注的，即是阿富汗廣大豐富之礦藏會怎麼樣？
18日，根據CNN新聞網報導指出，阿富汗可說是全世界最貧窮的國家之一。然而，美國軍官與地質學家在2010年曾透露，這個位在中亞與南亞十字路口的國家，其蘊藏了價值將近1兆美元（近28兆新台幣）之礦藏，能夠徹底改觀該國的經濟前景。
除了鐵、銅與金等礦產分布於各省之外，或許最重要的還有稀土礦。因為阿富汗可能擁有全球最大鋰礦，其是充電電池，也是因應氣候變遷危機技術不可或缺，而且是一種非常稀有的原料。
生態未來集團（Ecological Futures Group）的創辦人史庫諾佛（Rod Schoonover）表示，阿富汗是傳統的貴金屬醞藏量最為豐富的地區之一，且擁有21世紀新興經濟體所需要之金屬。
以往由於安全挑戰，又缺乏基礎建設，加上嚴重乾旱，使得開採相當不易。但在塔利班控制之下，這也不太可能會很快就能改變。不過，包括中國、巴基斯坦與印度等國家，皆很感興趣，甚至可能不顧混亂，而設法介入。
在美國今年稍早宣布將撤軍，塔利班重新掌權前，阿富汗之經濟前景就已經相當黯淡。6月，美國國會研究處（Congressional Research Service）的報告顯示，至2020年為止，估計將有90%的阿富汗人仍生活於政府所設的1天2美元之貧窮線下。
然而，隨著全世界各國講求環保，紛紛改以電動車與其他清潔技術，來減少碳排放，例如鋰與鈷等金屬；而釹等稀土的需求也都飆升了。雖然阿富汗政局不穩，且情勢不安全，同時政府積弱不振，基礎設施也不足，貪瀆普遍與商業環境困難，導致難以開發這些礦藏，不過仍坐擁潛力雄厚之寶藏。
美國地質調查局（USGS）阿富汗專案的協調官員米爾扎德（Said Mirzad）於2010年對《科學》雜誌表示，如果阿富汗能有幾年的平靜，那麼就能夠開發礦藏，將會在10年之內成為當地最富有國家之一。可是阿富汗始終苦等不到平靜，因此致使多數礦藏仍在地下。
華府智庫「大西洋理事會」（Atlantic Council）非常駐高級研究員的柯涵（Mosin Khan）指出，目前礦藏1年僅為阿富汗創造10億美元（近280億台幣）之財富，不過估計其中有30%至40%都遭貪腐了，軍閥與塔利班蠶食鯨吞。
史庫諾佛認為，或許於塔利班重新執政之後，能夠動用新權力來開發礦藏。但他也說，眼前這個民兵組織還得面對各種的安全與人權問題。塔利班要從一個暴亂組織蛻變成為國家政府，還有相當漫長路要走。
另一方面，柯涵稱，阿富汗的投資環境充滿了挑戰，又加上美國的重重限制，通常私人企業並不願冒險。相對的，如有地緣政治為動機的國家來支持開發案，那麼又是另一回事了。周一，在全球稀土開發方面首屈一指的北京政府聲稱，他們仍在與塔利班保持聯繫和溝通。
史庫諾佛指出，阿富汗的近鄰中國大陸，目前正在啟動相當重大的綠色能源發展計畫，而且鋰與稀土迄今仍無可替代。若是中方介入，據以往的紀錄，對於環保的影響，以及開礦的永續性就讓人憂心。他說，如果開礦不審慎進行，就有可能破壞生態，甚至在不知不覺之中，對於某些區域的人口造成傷害。
