東京汴梁和洛陽的飲食業空前繁榮。（圖片來源：國立故宮博物院）
人們經常說「民以食為天」，飲食在人們心目中的地位至關重要。不同國家有不同的飲食文化，那麼中國的飲食文化，經歷了怎樣的發展演變呢？我們一起來看看吧。
周代時，在一些大型祭祀、宴會上，各種肉類都是經過精挑細選的烹飪和部位切割，人們已經會規避一些腥味過大或是不宜食用的畜禽類。
隨之也出現了一種名為「八珍」烹飪技術的出現，標誌著烹飪已經成為一門非常重要的藝術。一道菜用三種以上的烹飪方式去製作，「八珍」的出現開闢了多種烹飪技巧同時進行的先河。
隨著中國統一局面的逐漸形成，漢朝已經具備比較完善的飲食管理框架。絲綢之路的傳播，使得中國菜變得越來越豐富。中原引進了石榴、芝麻、葡萄、核桃、西瓜、蔥、大蒜等等和其他西方物種地區及其烹飪方法。
唐朝經濟文化處於鼎盛時代，長安作為其經濟文化的樞紐，為飲食文化的傳播與交流起到了關鍵作用。菜餚已經分為高、中、低三個檔次，高檔次的菜餚作為皇宮專屬。
宋朝時期加快城市化進程，出現了許多商業市鎮，各類的飲食文化也在這種進程中相互貫通交融，食物種類不斷豐富，南北口味的區分已大致形成。
隨著早市和夜市的興起，餐飲業的發展非常蓬勃，商業市鎮逐漸成為一個中心點，向外傳輸著獨特的飲食文化。
明清時期，飲食文化進入另一個高峰，不僅繼承和發展了唐宋飲食的習俗，還融合了滿族和蒙古族的特色。漢人喜好吃米飯，滿人以麵食為主，這就形成之後的南方米、北方面的飲食習慣。
兩種文化相互碰撞，兩種飲食習慣的禮儀也在潛移默化的相互影響，「滿漢全席」由此而來。各類餐桌禮儀文化，儼然已經成為中國傳統飲食文化不可分割的一部分，上至帝王將相的玉盤珍羞，下至布衣平民的粗茶淡飯，對於飲食的禮儀十分講究。
而中國古代的餐具在數千年發展過程中，隨著文化和生產技術的發展進步，國人飲食結構和飲食方式的變化，無論種類、形制，還是材質和生產工藝，都經歷了由單一、簡陋向豐富、多樣、精緻的變化。
中國古代飲食器具按照材質可分為六大類：陶器、瓷器、青銅器、金銀器、玉器、漆器等。不同器具的美，都帶給了食者美妙的享受。
中華傳統飲食文化的發展，充分體現了古代人的智慧。我們的祖先強調飲食有節，他們認為人以胃氣為本，賴以水谷精氣而生，如傷飢失飽，暴飲暴食，或飲食過寒過熱，致脾胃受傷，便會影響運化功能而產生多種疾病。宋代文學家蘇軾把「已飢方食，未飽先止」作為一種養生健身之道。
此外，還強調飲食均衡與健康的關係，中醫典籍《黃帝內經･素問》中記載「五穀為養，五果為助，五畜為益，五菜為充」及「谷肉果菜，食養盡之，無使過之，傷其正也」。這些精闢的文字，具有十分重要的現實指導意義。
