全世界196個國家，沒有一個國旗是「紫色」的（圖片來源：Adobe Stock）
全世界總共近兩百個國家，國旗也都各自呈現著不同地域文化的特色，但我們卻幾乎沒有見過任何一面「紫色國旗」。難道是因為紫色代表神秘，具有什麼樣的避諱嗎？其實，話要說白，也讓人覺得現實是殘酷的！因為真相就是：紫色實在是太貴了，它的價格甚至已經遠遠高過黃金的價格了。
國旗既然作為國家的象徵，自當是馬虎不得。有的國家的國旗圖樣非常複雜，有的則是簡單大方，像日本國旗這樣，讓人一看就銘記於心。不過，在眾多樣式、多款顏色的國旗中，獨獨有一種顏色幾乎沒有出現過，就算現在有國旗上頭有那款色彩，也是十分稀罕。這個顏色，就是「紫色」！
說到紫色，不少華人會立刻聯想到，它在古時中國是代表地位尊貴的顏色，像道家就有「紫氣東來」之說，但紫色並非屬於少見的顏色。那麼，為什麼我們最常見的國旗顏色，大概就只有白色、黑色、紅色、藍色、黃色、和綠色，卻很難在國旗上看見「紫色」呢？
其實，這是有故事的，而主要原因還讓人覺得挺現實、挺殘酷的。先來說說紫色的英文purple這個詞吧。
Purple，源於拉丁文的Purpura，指的正是能提取出紫色染料的軟體動物，我們甚至還能從它的身上提取出紅色、藍色。因此，這個詞在西元3世紀期間，甚至涵蓋所有的紅色、深紅色，以及血液凝結之色。雖然purple一詞始終缺乏明確定義，但明確的是，紫色是代表「權力」的顏色。
不過，紫色為什麼會那麼昂貴呢？因為當時人們僅能夠使用天然方式來製造，而上述提取紫色「原料」的軟體動物，正是來自腓尼基的城市泰爾（黎巴嫩）境內獨有的海蝸牛，提取的方法不只耗時、耗力，又十分繁鎖。人們必須先剖開殼取出肉及內臟，再經過鹽醃、蒸熱、清洗等多道程序，再從腺體提取黏液，接著得在陽光下曝曬數十日，才能再提取出產量極少的紫色。
更驚人的是，生產1盎司的紫色染料，竟然需要消耗25萬個貝類才能夠取得，這也正是為何紫色的價格高昂得如此嚇人，一磅紫色色素就要價三塊金塊，人類不只要花大錢，還得為了一種顏色就殘忍地殺生大量的動物。
羅馬帝國時期，3磅黃金僅能換得1磅的紫色染料，價格約達56,000美元。因此，想要購買紫色布料和緞子，也只有地位崇高的皇族才配享有，平民是根本穿不起紫色衣裳的，而羅馬帝國於383年還曾頒布敕令，禁止民間私自使用紫色，且將紫色命名為「帝王紫」；維多利亞女王也曾透過《禁奢法》明令，除了皇家成員之外，普通人禁止穿著紫色。
除此之外，有時候還面臨原物料的缺貨而導致紫布價格飆漲成天價，屆時可是連貴族都難以負擔。既然紫色價格是比黃金還貴的天價，即便最富有的國家，也不會傻到將紫色用在國旗這類需要大量複印的物件上。既然不可能使用，我們如今又如何看見紫色的國旗呢？！
慶幸的是，直到1856年，一名18歲的化學家誤打誤撞製造出了紫色合成物「苯胺紫」，才讓紫色普及起來。但可惜的是，當時的國旗設計早就都已經定下來了，各國也沒必要因為紫色變得便宜，就刻意更改國旗的設計。
這也是為什麼目前出現紫色的國旗僅有：尼加拉瓜國旗、多米尼克國旗，以及存在時間十分短暫的西班牙第二共和國（1931－1939）。
多米尼克國旗，該國是一個位於中美洲加勒比海的島國，首都為羅索。（圖片來源：公有領域）
尼加拉瓜國旗，該國是位於中美洲的一個國家，為中美地峽面積最大的國家。國旗中的彩虹有使用紫色。（圖片來源：公有領域）
