引起孩童過敏原因眾多。（圖片來源：Adobe Stock）
許多家長會在門診時問這樣的問題：「為什麼我的孩子會過敏？」「醫師，為什麼以前都沒聽過什麼過敏，現在反而這麼多小孩，甚至年輕人都有過敏的問題？」對於這樣的疑問，我多半會從幾個面向去做解釋。
第一個頭號殺手絕對是「空氣汙染」！過往的社會不像現代科技發達，以前光是有一台車，就可能是小鎮裡頭號大新聞！不像現在往馬路一看，到處都是川流不息的車潮，更別說工業的發達，造成了環境的嚴重汙染。人類生活雖然獲得大幅度的改善，但也犧牲了呼吸道吸入乾淨空氣的權益。不論是汽機車的廢氣排放，或是工業製造的各種有害氣體，都一再的刺激我們的呼吸系統，讓現代的小孩承受了更多的空氣刺激物。
再來另一個重要的原因，就是「飲食習慣的改變」，包含速食、冰品、各式甜點，例如各種的食物添加劑、再加工的製品、高糖高油的飲食，這些改變雖然讓食品看起來更美味，嘗起來更可口，但也更容易犧牲健康。
除此之外，如果嬰兒未接受母乳哺育或是太早接受牛奶，也可能是過敏的原因之一。母乳內含有大量的抗體蛋白、必需胺基酸，是嬰兒健全免疫系統的重要環節，而配方奶比較容易有牛奶蛋白分子過大的問題，嬰兒腸道較脆弱，容易使這些蛋白質滲漏誘發過敏，所以多半會建議母乳能持續6～9個月。
除了上述這些問題，「居住環境和生活型態的改變」也不可忽視。過往的鄉村生活，漸漸變成都市化的社會，生活型態上也大多以居家為主，鮮少跑到戶外，這就容易造成塵蟎、動物皮毛、蟑螂、乳膠、黴菌這些過敏原的反覆接觸。
最後一個重要影響原因就是「遺傳」。遺傳雖然無法解釋所有的過敏發生原因，但的確和過敏息息相關。若是父母其中一方有過敏，子女有過敏的比例會高達30％；假使父母雙方都有過敏，子女有過敏的比例會高達60％，甚至更高。當每個世代的過敏患者數量都持續增加時，這樣的遺傳因素，確實也會造成過敏的孩童數量越來越多。
如果父母雙方都有過敏，子女有過敏的比例會高達60％。（圖片來源：Adobe Stock）
吃益生菌可有效改善過敏嗎？
「醫師，我的孩子過敏很嚴重，是不是應該要增強他的免疫力？」這是門診最常聽到的一句話，常有患者一來，劈頭就希望我開黃耆、黨參、高麗參這類藥方，民眾大多認為這些是「增強免疫力」的補藥，然而這和臨床的治療是大相逕庭的。
前面有強調過，免疫要維持Th1／Th2之間的平衡，意即不論何者偏亢，都容易造成免疫的問題。而濫補常會導致平衡的破壞，還是需要專業的中醫師判斷，才能替孩童規劃出最理想、最合適的處方。
「醫師，那孩子該不該補充益生菌呢？我看隔壁鄰居的小孩吃益生菌之後，什麼過敏都好了，還是我應該讓他吃XXX營養補充品？」許多研究都在探討益生菌的功效，有些國外的研究結果顯示，益生菌對於過敏性疾患，包含異位性皮膚炎和氣喘，也大多有改善的效果，但也有持反對意見的學者，指出益生菌對於這些過敏疾病是沒有幫助的。
其實益生菌的作用機轉，還是要回到Th1／Th2之間的平衡。常見的過敏問題是Th2過亢而Th1較低弱，而益生菌就有讓Th1變強的功能，降低Th2之後，可舒緩過敏的症狀。但是市面上的益生菌實在琳瑯滿目，很多時候會讓消費者不知從何選起，原則上還是以有經過人體試驗的菌種較為安全。除此之外，均衡的蔬果飲食，更能補充「益生質」給益生菌食用，來增強其功能。
就對策上來說，首先還是要找到小孩的主要過敏原，避免其接觸。台灣誘發小兒過敏疾病的過敏原，以家中的塵蟎最為常見。塵蟎是一種8隻腳的微小節肢動物，最喜歡生長在潮濕溫暖的環境中，肉眼是觀察不到的。牠以人和動物脫落的皮屑、毛髮維生，接觸到的過敏患童可能會發生氣喘、打噴嚏流鼻水、異位性皮膚炎等症狀。因此創造避免塵蟎大量生長的環境，對於過敏性疾病來說是非常重要的一環，相關的方式如下：
1、生活上儘量少使用填充類的家具，採用木製家具或是皮革沙發較為理想，也要盡可能少放地毯、布製家具或布娃娃。
2、定期清掃居家環境。
3、寢具要經常清洗更換。
4、若有養貓狗等有毛的動物，要把毛給剪短，也要定時幫寵物洗澡。
5、地毯需要經常以吸塵器清潔，窗簾也需定期清洗。
本文由幸福文化出版社授權刊載，摘自《名中醫的兒科診療法：經絡推拿與食養調理》，作者：孫茂峰, 王宏銘, 張絜閔 。
