唐貞觀元年，玄奘決定要西行取經。（圖片來源：公有領域）
近日讀到一篇文章，談到摩西和玄奘。摩西不僅以神跡聞名於後世，以其非凡的勇氣解救出了猶太人，更從神處獲得《十誡》，作為神給猶太人的律法而世代相傳。而在東方最以取經故事聞名的就是唐朝的高僧玄奘法師（俗名陳禕）了，也就是《西遊記》中的唐三藏的原型人物。
唐貞觀元年（公元627年），玄奘打定主意，要西行取經。他踐行著「為求佛法發趣西方，若不至婆羅門國終不東歸。縱死中途非所悔也」的誓願，曾經感退了持刀的強人。
有一天，玄奘來到了高昌國，國王虔信佛法，見法師智慧風采，想到西行前途艱難，強力邀請他留在國中擔任國師弘揚佛法，玄奘法師明白自己求法取經的意義，於是婉謝，絕食明志，最終生命垂危而志向不改。國王感動，遂與他結為兄弟，並傾盡國力為法師提供了馬匹畜力、護衛隊伍、嚮導物資、金銀禮品和「通關文牒」，護持法師西行，一路上護衛隊員很多都在艱難行程中逐個死去，而法師在西進中也不忘弘揚佛法，深受各國民眾的推崇和尊重，最終他終於平安抵達了當時的婆羅門國──印度。
在《大慈恩寺三藏法師傳》中，記載了這樣的文字：法師者是奴弟，欲求法於婆羅門國，願可汗憐師如憐奴，仍請敕以西諸國給鄔落馬遞送出境。
經過了多年的勤學苦修之後，法師以其超凡的博學與智慧震驚了全印度。國王在國都設立了七千人佛法大論壇，恭請玄奘法師為壇主，法師立論宣講，一連十八天過去，無一人敢出來與法師辯論。與會者皆感歎喜悅，傾慕敬仰。得法取經完成之後，玄奘法師便東歸中土，弘傳佛法。
玄奘法師回到大唐長安之後，奉太宗皇帝之命在長安設立譯經院，花了十多年時間翻譯了梵文佛經千餘卷。在這之前，佛法雖早已傳入中國並有很多信眾，但中國原先是以道家體系的文化為主，廣泛滲透在文化、政治、經濟各領域中，所以出現了不少信眾在宣揚佛法時，卻存在著理念不清、不自覺的用道家理念來闡釋佛法等現象，以至於一些概念辯論不休，莫衷一是，例如梁武帝時代的范縝《神滅論》新說竟也能喧囂一時之後，方才湮息無聞，便是例證，而它在千餘年後被中共筆桿子拉出水面，猛力編造「無神論學說史」以混淆視聽……但這已是後話，此文著墨重點亦不在此。
雖然唐代出現此一亂象，但幸好以法顯、玄奘為代表的高僧西行求法，翻譯原典，對於在中土廓清迷霧、弘揚佛法的事業有著非常積極的促進意義。
玄奘法師口述、弟子辯機執筆的《大唐西域記》，堪稱中國歷史上的經典遊記。（圖片來源：公有領域）
另外，由玄奘法師口述、弟子辯機執筆的《大唐西域記》，堪稱中國歷史上的經典遊記，近年來考古學家根據此書進行了遺蹟發掘，證實了書中所述史料的真實性。
唐太宗與法師親善，經常同他談論佛法，並力勸其還俗輔政，但每次都被法師婉拒了。唐貞觀二十三年太宗皇帝駕崩時，玄奘法師就陪侍在其身側。而太宗皇帝剛剛去世，他的弟子辯機就因為某個行事張揚的公主的饋贈，而被捲入宮廷鬥爭，被新皇帝處以腰斬極刑，幾年後又出現了著名學者攻擊佛教理論，並用傳統儒家的政治倫理來公開提出要壓制佛教的發展，以鞏固皇權，且上上下下出現了不少支持者，皇帝請法師與之公辯，雖然對方詞屈而謝退，但這些事對法師晚年的心境頗有影響。
至此往後，玄奘更是不捨晝夜地全心投入譯經工作，並多次請求離開長安而隱逸譯經，但都未獲准許。其實，唐朝皇室都對法師非常尊敬，武則天在皇子一出生後，就請玄奘進宮為其剃度，這位皇子的法號叫「佛光王」，就是後來冒死率三百御林軍入宮逼迫武則天退位、將唐朝從武周手中恢復回來的唐中宗李顯。
玄奘法師生命的最後幾年，也是在緊張的譯經工作中度過的。六十五歲時，他預知到無常將至，便停止了工作，虔心禮佛誦經，他的身體開始顯病業相。在《大慈恩寺三藏法師傳》中記載道，在圓寂前的幾天裡，他告訴身邊的僧人說，自己看到了蓮花、天人供養等殊勝景象。他在圓寂前留言說，願生到天界的彌勒佛所在處，「奉事慈尊」，「佛下生時亦願隨下廣做佛事，乃至無上菩提」。隨後不飲不食達五日，最後弟子問他，「和尚決定得生彌勒內院不？」法師回答說「得生」，便圓寂，肉身「顏色赤白怡悅勝常。過七七日竟無改變」。
