清人朱筆鍾馗成扇的局部圖（圖片來源：國立故宮博物院）
道家人士在畫符時，為何總選用硃砂、黃紙作為工具呢？此文就來跟大家說說這一項道教文化。
「符」又叫「符篆」，最早來源於原始的巫覡文化，在篆書的基礎上，使用文字、星象等符號，並將它書寫在一些特殊的材料上。
張天師（本名為張陵，或稱張道陵）在創立道教時，吸收了大量的原始文化，將病人的罪惡之事用符篆寫出，寫上三份，分別投放在山上、地下、水中，以此希望三官大帝能寬恕自己的過錯。
這裡先說說一則張天師的知名故事，內容也提及在紙上寫下過錯之事：
東漢末年，瘟疫是連年不斷，染疫過世的人不計其數。人們聽聞張陵神通廣大，能為人治病，都紛紛來尋求張陵幫忙。然而，張天師替人治病的方法，卻看似平淡無奇。
當時，張陵讓染疫的人，把自己一生所犯的錯誤一條條回憶清楚，親筆記下來寫在紙上，然後扔到水中，同時向神明發誓，不再做那些不好的事，如果再犯錯就終結自己的生命。人們相繼按照這一種平凡無奇的方法去做，誠心誠意地發誓，並悔改自己的過錯。結果，大家的病居然都好了，瘟疫也消失了。就此往後，眾人更加敬重神明，重德向善，而且只要犯下過錯，就會靜思省過，祈求神明，誠心悔改，力求成為更好的人。
雖然張天師的這一種悔過方式很簡單，但意義深遠，能讓眾人懂得敬神行善的道理，還能改善社會風氣。
至於一開始提及張天師所運用的符篆，自然與作惡者寫下過錯來認錯悔過不相同了。「符者，上天之合契也，群真隨符攝召下降。」道教符篆的基本作用在於敕召鬼神，是藉助神明的力量來達到治病禳災、驅邪滅禍的目的。
一張小小的符篆裡包含了神仙名諱、形貌、符咒等大量的資訊，它是以意念為載體，是溝通人與神關係的資訊通道。與古代寫字畫畫時需要的文房四寶（筆、墨、紙、硯）一樣，道教在畫符時也需要一套專門的工具，其中最重要的就是硃砂和黃紙。不過，為何是硃砂和黃紙呢？
根據《神農本草經百種錄》記載：「丹砂，味甘微寒，主身體五臟百病，養精神，安魂魄，益氣明目，殺精魅邪惡鬼，久服通神明不老。」硃砂，又稱辰砂、丹砂、赤丹，呈褐紅色，是道士畫符和煉丹時最重要的材料之一。在道教的修行過程中，外丹很長時間都是一種修煉的方式，《神農四經》有記載：「上藥令人身安命延，升為天神，遨遊上下，使役萬靈……」這裡的上藥指的是煉製丹藥的材料，如丹砂、金銀、諸芝、五玉、雲母等。
晉代葛洪在《抱朴子》說道：「硃砂為金，服之昇仙者上士也。」並且還介紹了煉製丹藥所需的水銀、硫黃、丹砂、礬石、雄黃、雲母等材料。道教的諸多典籍裡記載了許多服食硃砂成仙的傳說故事，如神人主柱，他為縣令章君明冶煉丹砂，三年後煉得神砂飛雪。章君明吃了，五年後能夠飛行，於是和主柱一起離開了；泰山人崔文子，常年煉製以黃精散藥和硃砂丹為主的丹藥，最終得道成仙。巴戎人赤斧，善於用水銀煉製丹砂，和硝石一起服用，三十年後返老還童，毛髮長出來都呈紅色……
硃砂既可以養神安魄，又能殺精魅邪惡鬼，因此將它用在符篆上更具有驅邪避禍的神威。另外硃砂是紅顏色，紅色在古代是辟邪和吉祥的象徵，與現代所謂的中共紅禍是大大不同，因此，古人在過年期間貼上紅色春聯、紅色的福字，是具有驅邪避禍之效的。再有就是」硃砂」帶有「誅殺」的諧音，對那些妖精邪怪更具震懾作用。
在古代文化中，「五行」（木、火、土、金、水）與「五方」（東、南、西、北、中）和「五色」（青、赤、黃、白、黑）之間存在著玄學的關聯。所以在古代，黃色代表著中央戊己土，被視為「正色」，也是帝王專用的顏色。同時黃色也具有驅邪避禍的作用。
根據《燕京歲時記》記載：「每至端陽市，肆間用尺幅黃紙，蓋以朱印，或繪畫天師鍾馗之像，或繪畫五毒符咒之形，懸而售之。都人士爭相購買，粘之中門，以避祟惡。」端午時，或是用繪有鍾馗天師的畫像，或是用黃紙朱印，貼在大門上，起到辟邪避瘟的功效。因此，人們認為，當硃砂的紅配上黃紙的黃，會讓符篆具有無上的神威。
