送神源自於祭灶節，被視為過年的開端。（圖片來源：公有領域）
送神源自於東亞的一個傳統節日－－祭灶節，且被視為過新年的開端。祭灶節，又稱為小年、灶王節、謝節、送灶、祭灶等，雖然不同地區的送神日期不同，但多半在黃曆臘月二十四當日，或前後一日舉行這項習俗儀式。由於人們信仰的神祇－－「灶神／灶君」會在監督、考察一戶人家在這一整年內的全部作為，並向玉皇上帝稟告，作為對獎懲報應的依據，因此人們大多在這時祭拜家中的諸位神祇與灶君，待送神過後，會再進行筅黗。
在中國神話中，灶君被認為是主掌廚房和飲食的男性神祇，其另有專司監察民眾善惡及防備火災的職能。在中國民間信仰中，祭拜灶神之後得要進行「送神」。「送神」也就是指「送灶神」，這就是祭灶節被視為各家歡送灶神的節日之由來。不過，時代變遷，如今的「送神」變成了送走家中所祭祀的神明，亦稱為「送百神上天」。
「送神」之後呢，接著就是家家戶戶進行大掃除的工作，包括了「筅黗」，也就是指：清理香爐、香腳等物件。另有人將「筅黗」稱為：「清黗」或「清塵」，均具有掃除污穢之意，同時象徵著掃除家中之晦氣，以利迎新送舊。
不過，為什麼一定要「送神」之後才進行清掃呢？難道平日不可以打掃？其實，就習俗角度來探究，民間深信房子中裡裡外外的一切器物都是存在著神祇的，無論是一張桌子、一個一張神佛畫像。尤其是擺放在神明廳、日常本來就不可恣意移動的神位、祖先牌位。正因如此，當我們在舉行完送神儀式之後、待眾神紛離，才能夠針對神像、神明桌及器物進行清潔。
接下來我們就為各位介紹在2022年1月26日星期三關於送神日、筅黗的步驟有哪些、必須要注意的事情又有哪些？
送神6大步驟
首先，我們先在神明桌上擺放供品，並點燃蠟燭。至於送神的供品應準備：三碗甜湯圓、蠟燭、三牲、三杯酒（或茶水）、一對元寶發財燈、鮮花四果、一塊發粿、冬瓜糖與麥芽糖等各式糖果（麥芽糖最好）或紅棗、三色金（壽金、福金、刈金）以及甲馬（又稱雲馬，指神明上天的交通工具，這是提供給迎接灶神返回天庭彙報的神兵所使用的盔甲與坐騎）、鞭炮。
另外，還可以隨著心意增加供品，例如：生的紅蘿蔔、地瓜、黃瓜等。
第二，燃燒三柱香，再請神祇用餐。
第三，等香燃燒了一段時間之後，再手拿三色金、甲馬向眾神拜拜；第四，接著將手拿的這些物件，拿去金爐燒掉。
第五，最後再點燃鞭炮。
最後，送神完畢，可以開始收拾供品等物件。
送神的注意事項
1、送神早 接神晚
送神應該越早越好。由於人們希望神祇能在返回天庭後多些時間休息，灶神也能在提早返回天庭後，坐好位子，因此民間習俗一般都是在中午之前就完成祭祀。嚴格說來，送神通常會在黃曆12月24日的清晨，有些人家甚至會「早子時」。因為送神過後，才可以百無禁忌的執行清掃事務。
至於接神，得相反，也就是說民間多選擇在過午之後舉行。
2、保持誠心誠意：
由於送神這一日決定了新的一年裡的運勢、事業與財利，因此必須在祭拜期間，保持誠心、謹慎以待。當然，凡是進行祭拜儀式時，均得如此，並無例外。
3、跟其他神明應該要分開祭拜
我們應該要將送灶神、送眾神分開祭拜，因此供品亦然。這是因為拜拜的地點不同（例如灶神在廚房、主神在公廳），供品自然也得分開供列。
送完眾神明之後，我們得開始針對神龕等物件進行大掃除。
筅黗4大步驟
首先請先將神龕上的神祇與祖先的香爐請下來，告知諸神要開始「筅黗」、要開始打掃環境了，因此請神明與祖先暫離案桌，暫且置於棟梁內或外；第二，開始清掃佛龕；第三，使用磁湯匙將香爐內的香灰掏出來。切記！過程中千萬不能將香爐倒扣。因為「倒爐」具有非常不吉利的「傾家蕩產」之意。最後，篩掉香腳殘渣，但記得留下三分之一舊的香灰，等篩過之後再添加新的香灰上去。
傳統習俗稱，如果要攀登上神桌，針對神像、祭器等物件進行清掃，必須限於家中男子。至於宮廟中的筅黗就更為隆重，負責清掃人員必須要身穿禮服、頭戴竹笠，且在進行較為正式的儀式之後，才能夠開始進行清黗。
至於清理的家中物件，依序為：神像、神明香爐、祖先牌位、祖先香爐、神明桌。
至於清理神像時，應該使用乾淨的毛刷小心清潔，盡量使用乾布擦拭神像，不使用水洗，是因為怕會導致面部花掉或塑像龜裂。如果仍無法清潔乾淨，才可使用濕布擦拭。
楊登嵙教授表示，全部物件清潔過後，應該先擲爻問神佛，這樣是否舒適？若無「聖杯」，必須調整神像或神明爐，直到擲出「聖杯」。接下來，才再擲爻問祖先是否舒適？若無「聖杯」，與先前相同，均需要再次調整祖先牌位或祖先爐，直到「聖杯」的出現。
這樣「筅黗」的儀式才算圓滿完成。
在此要跟各位提醒一下，在進行清掃的過程中，不能夠讓香火熄滅。據此，小編建議負責打掃者最好是使用環香。再者，雖然可以在筅黗後，另在香爐中放置象徵「添寶、添丁、添財」的香爐五寶、鐵釘或銅錢，但這可就不適合於祖先的香爐了，因為祖先香爐內不能擺放任何物件、也不適合壓寶。
接神的注意事項
黃曆的4月4日為接神，灶神將在這時候再度下到凡間，繼續監督人世之善惡。因此，民間一般會選在這一日祭祀灶神與家中諸神。
至於接神要準備的供品與送神的供品並無太大差異。同樣可拜放：三碗湯圓、鮮花四果、清香、蠟蠋、清茶、壽金、刈金、接神紙。
不過，當我們在向神明祈求時，則會與送神時有著不一樣的說法。
參考資料
楊登嵙〈送神的由來是什麼？如何清囤才不會觸犯禁忌？民俗專家一次告訴你，讓你好運一整年〉（原標題：2021年農曆十二月廿四日「送神」為來年招好運有訣竅！）（風傳媒）
〈送神決定運勢？為什麼要送神？2022年送神步驟，讓你好運旺旺來！〉（媽咪拜MamiBuy）
陶文《2022虎年開財運賺大錢》（臺北：時報文化，2021）
維基百科
〈關於「送神」〉
