明丁雲鵬應真雲彙：諸羅漢或晏坐禪定，或繙經說法，或降龍伏虎，形貌各異。（圖片來源：國立故宮博物院）
虎，步履威重，吼聲如雷，是威武勇猛之獸，自古被稱為「百獸之王」。在世人心目中，老虎以其不可撼動的威勇形象，歷代被視為勇猛或權威的象徵，其雄壯威嚴對應的，是人的貴相與王者之氣。不過，很多時候，讓世人更明白不過的，則是老虎會傷人、會吃人，因此在現實生活中，人們亦將虎視為欲除之的大害。總論之，老虎既是瑞獸，也是凶煞，既勇武、威猛的一面，亦帶有危險、恐怖的一面。既是如此，那麼在一些民間傳說中，一些能降伏、駕馭老虎之人，想必正擁有非同尋常的能力，或許是非仙既道、非佛即神。這些佛家、道家留下的伏虎文化，影響著歷代的藝術創作和建築藝術，不少繪畫和名勝古蹟均描繪了伏虎僧人的事跡。一起來認識吧。
佛門僧侶 伏虎傳奇
《太平廣記》卷九十七記載了一位異僧，時人稱其空如禪師。
空如禪師年輕時，嚮往佛門生活，經過一番波折，來到陸渾山，在寺廟中修行。
山中多猛獸，但老虎在他面前絲毫沒有虎王的架子，對僧人非常溫馴，沒有凶暴的跡象。有時，空如禪師在山中偶然遇見野豬與老虎搏鬥，他只要揮揮手杖驅趕它們：「施主，你們不須互打。」老虎和野豬便會知趣地散開。人們敬重禪師，沒有人敢輕慢待他。
北魏時期，有一次僧稠法師在王屋山見到了兩隻老虎，正在吼叫爭鬥，企圖以聲勢壓住對方。僧稠逕直走上前，將錫杖插在兩虎中間。面對這位慈悲為懷的僧人，那兩隻老虎似乎感到羞愧，遂即低下頭各自散開了。
西晉時期，天竺僧人耆域入華，在襄陽渡江時，船夫見他是個和尚，衣衫襤褸，就沒讓他搭船。
等到船至彼岸時，人們驚訝地發現耆域已經渡江了，而且還有兩隻老虎走在前面，像是為耆域導路一樣。老虎收起耳朵，垂下尾巴，很是溫順。耆域像是撫摸寵物一般，摸摸老虎的頭，老虎就離開了。
兩岸的人們看著人虎相隨的奇特畫面，都跟著耆域而行。
天師馭虎 攝邪歸正
在道家信仰文化中，張天師馭虎，為百姓驅逐邪祟。《歷世真仙體道通鑑》卷十八記載，漢朝天師張道陵修道煉丹時，經常有青龍、白虎圍繞著丹鼎。
他修成後，有一年西城房陵一帶出現白虎神，但嗜好飲人血，當地的百姓為了活命，每年必殺一人祭祀白虎。張天師憐憫百姓，於是召來白虎神，以神力教戒它，攝邪歸正，為百姓解除了魔難。
自宋朝以降，每逢端午，用艾草編成老虎，稱為艾虎。家家戶戶懸掛張天師馭虎像，以禳災辟邪。
宋朝諺語說：「掛天師，撐著眼，直下覷，騎個生獰大艾虎，閒神浪鬼避他方。」又說：「五月五日午，天師騎艾虎。赤口上青天，百蟲歸地府。」諺語描繪了張天師為百姓驅逐妖邪，保護百姓平安。
