諸葛亮最終心力交瘁，累死於五丈原。（手繪插畫：Winnie Wang/看中國）
《三國演義》中講述了諸葛亮六出祁山的故事。《三國志》中也記載諸葛亮在他生命的最後7年中，5次北伐、6次出征曹魏的史實。在最後一次北伐時，諸葛亮生命耗盡，心力交瘁，累死於五丈原。
當初劉備三顧茅廬，諸葛亮於隆中為劉備分析了天下大勢，並為劉備制定了一套一統天下、復興漢室的戰略方案：先拿下荊州，再拿下益州（主要為蜀地），與孫權、曹操三分天下。然後與東吳交好，北伐中原。
東吳占據了江南之地，歷史上江南政權都以長江為主要防線，淮河為輔。一旦長江防線被攻破，東吳政權就會滅亡。益州地處長江上游，長江從蜀地流出，經地勢險要的三峽後，到達荊州。劉備按照諸葛亮的策略，拿下了荊州與益州後，實力達到巔峰，等於占據了長江中上游最險要的位置，可以說是扼住了東吳的咽喉。後來司馬炎滅東吳時，就是在益州造戰船、訓練水軍，然後拿下長江中上游位置，順流而下，水陸並進，直取南京而滅掉東吳的。
近兩千年後，我們回望歷史，不得不佩服諸葛亮超凡的智慧和雄才大略，在當時的形勢之下，他為劉備制定的計畫令人驚歎：拿下荊州和益州後，直接占據長江中上游最險要的位置，一上來就扼住了東吳的咽喉，而三分天下。這樣蜀漢對東吳來說，可以說是占盡地利，使東吳幾乎成為甕中之鱉，處於被動的位置，完全不構成威脅。接著就是聯合東吳，一起對付勢力最強大的曹魏，以防腹背受敵。分別以荊州和益州為根據地，發展力量，然後向中原和關中出兵，北伐曹魏，將勢力範圍逐漸推向關中和中原地帶。
但是關鍵時刻，關羽大意失掉了荊州這塊最重要的地盤，劉備其後意氣用事，為關羽復仇而向東吳發重兵，又在夷陵之戰中被陸遜大敗，火燒連營，主力盡失。這一連串的挫敗使得蜀漢元氣大傷，損失慘重，只能退守蜀地，留下一盤殘局，諸葛亮的戰略方案全被破壞了。諸葛亮不得不在此殘局的基礎上，重新部署，為蜀漢延續氣數。
劉備白帝城託孤後，諸葛亮經過5年短暫的休養生息，便又開始了5次北伐。為什麼在這一盤殘局的情況下，諸葛亮不依仗蜀地天險，斷絕蜀道，偏安於蜀地，而是耗盡生命力5次出征強大的曹魏？
這得先看看蜀地特殊的地理位置：李白曾嘆道「蜀道難，難於上青天！」蜀地四面都被險峻的高山所包圍，出入的通道只有那麼幾條，而且都非常艱險，易守難攻。
蜀地的東部通道是長江，可與江南地區相通。長江流出蜀地後，便經過地勢極其險要的三峽，兩旁峭壁穿雲，水流湍急，流經兩百公里後，直至宜昌。從蜀地可以順流而下直達江南，但江南勢力無法逆流通過三峽而攻入蜀地。所以蜀地對江南地區來說，占有絕對的地利優勢，歷史上攻打江南政權時，都是以先拿下蜀地，奪取長江中上游控制權為首選。
責任編輯:李雲飛 来源:看中國專欄
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