春秋時代，國家間的戰爭不斷發生。（圖片來源：Adobe Stock）
晉國將軍魏顆率領軍隊迎戰來勢洶洶的秦軍，由於神祕老人的幫助，在這場惡戰中勝利，魏顆睡夢中得知原來是他曾做的「善行」使他贏下戰爭。
晉將軍惡戰中擊敗秦軍
春秋時代，晉國有一位將軍，名叫魏顆。魏顆是大夫魏武子的兒子，為人處事明禮敦厚。
據《左傳》中記載，公元前594年的秋天，秦桓公為了讓秦國更加強盛，派出驍勇善戰的名將杜回，命令他率領軍隊攻打晉國。對於來勢洶洶的秦國軍隊，晉國派出將軍魏顆領兵對抗，雙方在現今陜西大荔縣一帶短兵相接。
秦國名將杜回的軍隊不使用車馬，率領擅長戰鬥的精銳數百人，在戰場上「下砍馬足，上劈甲將」，以無人可擋之勢斬殺敵人。面對這群勢不可擋的敵人，魏顆見狀心想不能正面交逢，只能以智取勝，於是在青草坡設置埋伏，將杜回引誘至此，雙方一觸即發，展開一場殊死戰役。
當戰爭陷入難分難解的窘境時，杜回忽然一步一跌，跌得他十分狼狽。魏顆對於此景目瞪口呆，看見有一名老人將地上的青草一路打結，當杜回經過這些草結時便會被絆住，使得他屢屢摔倒。最後魏顆見機不可失，上前將杜回捕獲，使晉軍突破原先的劣勢擊潰秦軍，為晉國立下豐碩戰果。
源自善行的報恩
戰爭結束的當天晚上，魏顆在夢中遇見白天結草絆倒杜回的老人。老人先是作揖向魏顆問好，便對魏顆說：「我是祖姬的父親，承蒙將軍順從令尊『合理』的命令，沒有讓她與令尊一同殉葬。我在九泉之下得知，非常感謝將軍的幫助，得知將軍出戰，特地前來結草相助，以報答您的大恩大德。將軍當世顯榮，子孫貴為王侯。」魏顆自夢中醒來後明白，原來今天的勝利是源自自己以前所做的一個善行，如今得到回報。
從前父親魏武子身邊有位愛妾，名為祖姬，兩人間沒有子嗣。魏武子平日出征戰事前，都會囑咐魏顆：「祖姬是我深愛的女子，年紀輕輕。當我死後，你要為她選擇合適的對象結婚，使她有個終身的歸宿。如此一來，我即便在九泉之下，也能安心瞑目。」後來魏武子臨終前，卻一反常態地囑咐魏顆，要求他將祖姬殉葬，讓祖姬到地下陪伴自己。不過魏顆最後是讓祖姬嫁到一個好人家去，有人問魏顆為何不從父親遺命，他回答：「父親平時要求我善嫁祖姬，給予她好的歸宿。臨終時，父親神智昏亂，命令我將她殉葬。為了避免父親陷於不義，所以我選擇聽從他神智清楚時的交代，幫助父親完成善行。」
日後魏顆因為活捉秦國名將杜回有功，獲賜現今山西臨猗一帶作為封地。魏顆的後代以祖上封地為姓，稱為令狐氏，魏顆則稱為令狐文子。
