有許多胸悶或呼吸困難的患者會至醫院檢查，但總查不出什麼毛病。（圖片來源：Adobe Stock）
胸口鬱悶、呼吸困難是很多人常有的感覺，輕者胸口有悶塞感，重者似有重物壓迫，呼吸不順暢，像要窒息一般。有許多患者會至醫院檢查，但總查不出什麼毛病，以致胸悶喘不過氣的感覺，依然如影隨形、困擾不已。
以西醫觀點來看，在排除了皮膚、肌肉、骨骼、神經、肺臟、心臟的問題後，再也找不出什麼病來解釋這口悶氣時，就會歸為心理因素作祟，而開給鎮靜劑、肌肉鬆弛劑，但一般僅有暫時治標的緩解作用。
中醫對於心理、情緒、壓力等因素所造成的胸悶呼吸困難，認為是肝氣鬱滯所致，強調循行於胸部肝、膽經的經氣運行不暢，氣行在胸部有了阻滯，才會產生胸悶的不適。有的患者還會脅肋悶痛、噯氣、腹脹、頭暈目眩、偏頭痛、情緒不穩、婦女月經不調，臨床可用加味逍遙散、柴胡疏肝散來治療。若是有口乾口苦、小便黃、煩躁容易生氣，那已是動了「肝火」，應改以化肝煎來處理。
長期伏案讀書或工作，背部長時間弓著，除了會引起胸口鬱悶，也常伴隨背部痠痛，同樣可導致肝、膽經的經氣運行不順，因此也可使用加味逍遙散、四逆散來疏肝理氣，還可視情況加入瓜蔞實、百合、合歡皮、玫瑰花來加強「寬胸」的效果。
中醫有「肥人多痰濕」的說法，例如長得福相而酷似董事長的人，卻常疲倦、頭暈、胃脹、咳嗽痰多、食慾不振，胸悶胸痛在躺平時更難過，早上起床，舌頭總有一層白白的舌苔，抽血檢查往往血脂肪偏高，這時導痰湯正是最適合的處方。不過，有一些身材較瘦的人，因為先天體質，加上後天生活、飲食的失調，仍可能有水分、體液代謝失常，造成過多的液體滯留於組織間隙或體腔中，阻礙了氣的運行，此時仍可以導痰湯來治療。
心血管不通，造成胸悶短氣，嚴重的還會心悸、胸口痛。（圖片來源：Adobe Stock）
痰濕是一種病理性的代謝產物，積存於體內，可說是藏污納垢，久而久之，就會心血管不通，血循環停滯，造成胸悶短氣，嚴重的還會心悸、胸口痛，痛引肩臂，亦即是「心絞痛」，此時可用血府逐瘀湯來治療。
如果是年紀大或是長期的慢性病患者，可能形成心肺氣虛，使得氣不足而胸口鬱悶、呼吸困難。這些患者多半臉色蒼白，容易疲倦，稍一活動或爬個樓梯就喘氣胸悶、心悸短氣、汗流夾背，可用保元湯來補益心肺之氣。
有的人平時好好的，唯獨感冒的時候，咳嗽、胸悶憋氣，甚至會覺得喘，這是肺氣不通的緣故，更嚴重的，吐痰黃濁腥臭帶血，臨床上除了要宣通肺氣，還要清泄肺熱、解毒排膿，可以麻杏石甘湯配合千金葦莖湯治療。如果感冒好了，胸悶仍然存在，乃病邪伏留於少陽膽經，可用小柴胡湯來處理。
經由以上的說明，可知造成胸中這口悶氣的原因，其實不一而足，不管是從中醫或西醫的角度來看，那只是一個徵兆，背後隱藏的才是真正的元凶。若能配合西醫的辨病與中醫的辨證，相信能提供最好的療效。
作者為中國醫藥大學副教授、臺灣臺中市葉慧昌中醫診所院長，本文經作者授權刊載，轉載本文請取得作者同意。
