北極亭北極玄天上帝塑像。（圖片來源：Sean Chiu／維基百科）
在中國古代，人們敬天信神，追尋大道，虔誠地相信人是能夠修煉得道成仙的，傳統文化重倫理、道德並傳承著天人合一的宇宙觀。古籍中點化人修道和勸人向道的故事非常多，以下舉妙樂天尊點化真武這一個例子。
真武又稱玄武，也就是民間熟知的玄天上帝、玄武大帝，一般稱為北極玄天上帝，簡稱為玄帝、北帝、黑帝、真武大帝。俗稱為上帝公、帝爺公等。
在明代余象斗創作的中篇神話小說《北遊記》（又名《北方真武玄天上帝出身志傳》、《玄帝出身志傳》）中，天宮中的北方玄帝被描述為，曾經降生在古時候的西霞國國王。當時妙樂天尊見真武在西霞國自十五歲登基後，治太平基業又有十五年了，恐其迷失本來面目，自思若不去點化，度他修行，則難還原，於是化身道士前來。
至於妙樂天尊又是何人呢？他就是民間尊稱的「靈觀大帝」，其被視為道教後期尊崇的一位正神。原本是太上老君的徒弟。
這日國王正外出，擺駕經過西霞國城外，道士便站在路旁，前官喝去不動，回奏國王。國王說：「若不懼孤者，莫非是一有道德者？待孤駕至一觀。」駕到道人身旁，道人亦不動身。國王吩咐手下住駕出輦，來與道士施禮。道士動身回禮畢。
國王問道：「道士何人也？」道士回答：「天中人也。」國王又問：「何以至此？」道士答：「為君至矣。」國王又問：「為孤何事？」道士說：「臣見陛下走錯路頭，欲來指陛下迷路。」國王說：「寡人有前官引路，何曾有錯，要卿指示？」道士說：「前官只能指陽間今生之路不錯，臣來指陛下陰間來世之路。」
國王說：「卿何以知來世？」道士說：「夫知今生即知來世，知樂極即知生悲，知聚會即知離別。莫言來世，雖百世可知也。且問我主原是甚人降生？」國王說：「吾不知之，汝知之乎？」道士說：「貧道安有不知？」國王說：「將何以證？」道士說：「可命人取水一盆，照之便見。」
國王聞言，即命人取水一盆，道士請國王去照。國王一照，看見一位神仙正在與玄帝對鏡講話。
道士問道：「陛下見到什麼？」國王說：「無他，只有一仙與玄帝講話。」道士說：「請王再照。」國王又照，這回看見了小盆中有一頭正在田中耕鋤的牛。
道士又問：「此回見到什麼？」國王說：「亦無他，只見一頭牛，在田中耕鋤。」道士說：「陛下省得否？」國王說：「不知。」道士說：「天宮中北方玄帝乃陛下前身。仙人乃陛下今生可修者。陛下今生不修，來世即為牛矣。此現三世之形容。」
國王聽罷，不禁心生疑惑，他在想道士是否使用了妖術，遂傳旨令侍衛擒拿。道士一見到侍衛靠近，即駕雲騰起半空中。
國王一看到道士騰空，悔之不及，望空下拜，欲求赦前罪過。道士在半空微笑吟云：「昔日梁武帝曾有詩云：『名利虛花水上鷗，酒色財氣似牽牛；眼前逍遙容易過，久後終是一枯骸』，富貴誰不欲，貧窮誰所受？貧修而能富，富迷終受窮。泰極終遇否，否極有泰來。」
國王聽罷伏地告道：「寡人願從仙長修行。」道士在空中答之：「真心歸佛道，早入靈鷲山。」國王依命，對群臣道：「孤今棄國出家，去靈鷲山，汝等眾臣，不必隨駕，可回朝立孤太子即位，各以忠心扶國。」
眾臣紛紛勸阻，國王道：「寡人去心難留，卿等不必多言。」眾臣只得從旨，又奏道：「陛下此去，當用數百人為保駕，臣等方才放心。」國王笑道：「孤今求真訪道，虔心修行，何用保駕？」眾臣只得目送著國王，看著他前往再也望不見的地方。眾臣方才回朝。
國王一人入在山中，妙樂天尊已先在石岩壁下坐定。國王一見拜道：「請師父指引弟子迷路。」妙樂天尊即為其講經說法，又將其本來面目說了一遍，並叮囑其「學道之法嚴謹，天地無私，定要精進不止，切勿怠惰。」說完駕雲上天而去。
國王修煉數載後，道成正果，由妙樂天尊引入仙班，仍復舊職。後來真武幾次降凡，掃蕩妖魔，救護天下蒼生。
