帝堯問道：「承你遠來拿冰蠶繭贈我，真誠感謝，但不知你這冰蠶繭從何處得來？」(圖片來源：手繪插圖Winnie Wang/看中國）
接上集：【帝堯的故事】四十八：焦僥進貢沒羽車 海人敬獻冰蠶繭
一個老百姓向帝堯獻上冰蠶繭，十分高興，要走之際，被帝堯叫住，帝堯問道：「承你遠來拿冰蠶繭贈我，真誠感謝，但不知你這冰蠶繭從何處得來？」那老百姓道：「小人住在東海之濱，向來以捕魚為業。十幾年前，正在海中行船，忽然一陣颶風將小人的船直向東方捲去，足足捲了三日三夜。那時小人等的船，舵也傾了，檣也折了，人人都昏暈過去。也不知過了多少時間，忽然之間醒轉來，但見這船已泊在一座山下，同船之人幸喜個個存活。大家喜出望外，忙上山探問這是什麼地方。遇到土人，才知道這山名叫員嶠山，又叫環丘山，去中國不知道有幾千萬里呢。小人等到了那裡，自覺漂流絕域，永無歸期，幸喜得那些土人憐憫小人天涯落難，相待很好，我們於是就在那山上一住十幾年。這十幾年之中，將那山四處都遊遍了。今年三月間，他們忽然向小人等說：『考察天文，應該有東風數月不斷，遇到這個好機會，你們可以回去了，不宜錯過。』於是小人等將原有船隻舵檣，種種修理妥當。臨走的時候，他們又贈送小人等許多物件，這冰蠶繭就是其中之一種。」帝堯道：「冰蠶的形狀如何，汝看見過嗎？」那老百姓道：「小人見過。長約七寸，有鱗有角，通體黑色，拿了霜雪覆蓋在它身上，方才會作繭，所以叫作冰蠶，豈不是奇怪嗎！」大司徒道：「天然五彩，真是不可多得之物。」那老百姓道：「豈但如此。小人看見那邊的土人穿了這種絲做的衣服，進入水中這衣服不會濡濕，投它在火中，經過一夜，亦不會被燒燬，真是個寶物呢。」
帝堯與群臣聽到這話，都覺得詫異。和仲問那老百姓道：「足下與其將冰蠶繭拿回來，何不將冰蠶種拿回來，自己可以養得，豈不是大利嗎？」那老百姓道：「小人起初何嘗不如此想，後來知道，事實上不可能。因為冰蠶所吃的是猗桑之葉。據土人說，這種猗桑遷離原土就不生長了。沒有猗桑，那冰蠶就不能養，所以只好帶繭子回來了。」羲仲道：「某聞員嶠山上有一個移隨國，其人皆長三尺，足下見過嗎？」那老百姓道：「果真有的。他這個國在員嶠山之南，男女皆長三尺，用茅草來做衣服，長裾大袖，起風的時候，裾袖飄飄，憑著風力能直上空中，如禽鳥的羽毛一般，非常好看。他們的眸子都是重瞳。他們的相貌，修眉長耳，亦非常之端正。據說，他們的年壽都在一萬歲以上，飧（ㄙㄨㄣ，sūn）九天之正氣，能夠死而復生。這種話真假如何，那卻不得而知。」赤將子輿道：「足下既在那邊住過十年，遊歷一轉，那山上還有什麼有名的風景，奇異的人物，請說給我們聽聽，以廣知識。」
那老百姓道：「員嶠山上有兩個大湖，一個在頂上，據說周圍有四千里，小人曾到那湖邊一望，浩淼無際，與大海差不多，但是卻沒有乘船渡過去，就是它的名字亦忘記了。還有一個湖，在西方，據說周圍亦有千里，名叫星池。池中有個大龜，八雙腳，有六對眼睛，背上有北斗七星及日月八方的圖像。腹下又有五嶽四瀆（四瀆指的是：黃河、長江、淮河、濟水河，簡稱為江河淮濟）的圖像，它本在水中的，亦時常爬到石上來換換空氣，曬曬太陽。遠望過去，光耀煌煌，彷彿天上的星辰，真是一種神物呢。還有一種異草，名叫芸蓬，白色如雪，每株高約二丈，堅硬如木，夜裡看起來，皎皎有光，可以拿來做枴杖。這兩種是山上西方之異物。還有一種是雲石，廣有五百里，文采剝珞，彷彿和錦繡一般，拿物件來敲擊它一下，登時有雲氣蓊然從石中而出，經久方散，這也是東方之異物了。」
和仲道：「冰蠶所吃的猗桑，形狀是怎樣的？」那老百姓道：「形狀與中國桑樹差不多，不過高大異常。它所結的桑椹，其味甚甜，煎起來可以為蜜，如此而已。」帝堯道：「汝此番從那邊來，走了幾日？」那老百姓道：「約有一百多日。」帝堯道：「沿路停泊有幾處？」那老百姓道：「沿路儘是茫茫大海，無處停泊。」帝堯道：「那麼很難了。一則方向容易歧誤。二則糧食萬一不繼，怎麼辦呢？」那老百姓道：「這兩層都不必慮。員嶠山在東，中國在西，只要以太陽月亮為標準，就可以不會歧誤，至於糧食問題，員嶠山上出一種粟，叫作不周之粟，粟穗高到三丈，它結的顆粒皎潔如玉，吃了一餐之後，可以歷數月而不飢。小人從前在那裡山上的時候，吃的就是這種。所以在那邊雖則住了十多年，而計算吃飯的總數，不過三四十餐。此次動身，預備全船人兩三餐之糧，但是三個月來亦只吃了一餐。所以到了中國之後，盡有得多，已經分給各親友去了。海中所最欠缺的，就是淡水。但是糧食既然不必多備，就可以多儲淡水，所以一路行來，尚不感到困難。」
大司農是最注重民食的人，聽到這話，忙問道：「這種不周之粟，是一年收穫一次嗎？」那老百姓應道：「是。」大司農道：「這粟既然吃一餐可以歷數月而不飢，那麼當然消耗少；又一年一獲，當然出產甚多，這些粟堆積起來，做什麼用呢？」那老百姓道：「他們亦早慮到此，所以有一個通盤計算，全山人口共總有多少，每人每年要吃多少餐，每餐需多少粒粟，每畝每株可以結幾粒粟，統統都預算好了。所以他們每年所種，都有定額，不過較消耗之數略多而已。其餘田畝，悉數栽種他物，因此米粟一項，不會有供過於求之患。」大司農聽了，連說：「可惜，可惜，你沒有將那粟的種子帶回來，假使帶了回來，我們種植起來，無論如何荒年我們都不怕了。」篯鏗道：「某聽見尹老師說，東海之濱常有大鳥飛過，墜下所銜的米粟來，煮而熟之，其長徑尺，食之可以終歲不飢，就是這不周之粟嗎？」那老百姓接著說道：「那邊山上的大鳥確實很多。有一種鵲，其高約一丈，最喜歡吃這種粟，就是它銜來的嗎？」大司農道：「果然是此鳥銜來，想來決不止一顆，亦決不會顆顆都被人遇到，拿去煮食。那些落在地下的，何以不聽見滋生起來呢？或者土性不宜，換地方就不能生長了吧。那麼就使拿了種子回來，亦是無益呢。」
當下眾人又談論了一會，帝堯叫人取了許多布帛，賞賜那老百姓，強之再三，方才收受，稱謝而去。群臣亦各散出。帝堯派人將那擔冰蠶繭送到宮中，正妃散宜氏及諸妃宮人等看了，都不勝歡喜。次日就動手親自繅起絲來，繅完之後，散宜氏又親自紡織，然後做成一套黼黻，真是華美異常。大家都讚賞不止。
主要參考文獻：鐘毓龍《上古神話演義》
（待續）
