褚遂良《倪寬贊》，國立故宮博物院藏。（圖片來源：維基百科）
唐代書法大家、朝廷重臣褚遂良，字登善，河南禹州人，是「初唐四大書法家」之一。唐太宗李世民臨死時，曾授予褚遂良託孤重任，而褚遂良去世百餘年後，唐德宗下詔，將他的畫像繪於凌煙閣上，讓他享有與唐初的開國功臣們同樣的榮耀。由此可見，褚遂良的一生可謂極不平凡，那麼，以書法見長的褚遂良，在此方面究竟存在什麼特殊事蹟值得後人認識呢？一起來了解吧！
魏晉以來，形成了「學在家族」的傳統，褚遂良出身官宦之家，從小「博涉文史」，擅長書法，「工隸楷」。誰也沒料到，正是憑藉功力深厚的書法，讓他成為朝廷重臣。
唐朝初期，許多重大紀念活動所題碑文，多是由褚遂良操刀的。例如紀念長孫皇后的《伊闕佛龕碑》，紀念名相房玄齡的《房玄齡碑》，還有最有名的《雁塔聖教序》，分別為太宗李世民和高宗李治親自撰文，足見褚遂良書法的地位。
褚遂良高超的書法水平，一方面在於個人的天賦，另一方面則得益於史陵、歐陽詢、虞世南等書法大家的指導。再有，唐太宗對王羲之書法的狂熱愛好，也讓他受益匪淺。
唐太宗是王氏書法的鐵桿「粉絲」，曾懸賞重金收購王羲之的書帖。太宗這一命令，導致民眾爭先獻上文墨，但也致使良莠莫辨、真假難分。幸虧對王羲之書法相當有研究的褚遂良在，他一張口，就能說出書帖的淵源、出處，論據充分，鑑別書法的真偽絲毫不含糊。在褚遂良「鎮守」之下，當然再沒有人敢將贗品送來皇帝面前邀功了。
貞觀六年（632年）正月，太宗下令整理內府所藏的鐘繇、王羲之等人的真跡，計1510卷，褚遂良自然是這次整理活動的主要參與者，為此他還編寫了《右軍書目》，藏於內府。能夠見識到如此之多的王羲之真跡，讓褚遂良大開眼界，對他書風的形成帶來了重大影響。
蘇軾給褚遂良的書法概括了四個字：清遠蕭散。他的書法，從追求一種結構之美，演進成了追求意境之美。虞世南書法講究「君子藏器」，在書寫的過程中不顯露明顯的運筆痕跡，褚遂良卻不同，清代人所寫的《評書帖》中說：「褚書提筆『空』，運筆『靈』。瘦硬清挺，自是絕品。」他願意展示這種痕跡，一起一伏，一提一按，造成一種明快的韻律。因此，有人說歐陽詢是一位「結構大師」，而褚遂良則是一位「線條大師」，他的線條充滿生命，體現了一種飛動之美。唐代書家張懷瓘曾為此感嘆說：「若瑤臺青瑣，窅映春林，美人嬋娟，似不任乎羅綺，鉛華綽約，歐虞謝之。」在他看來，從褚遂良開始，書法已經從「妍美功用」趨向「風神骨氣」，書法藝術也從古典主義邁向浪漫主義。
有趣的是，這種唯美主義傾向，已經影響到褚遂良對紙墨的選擇。書法家講究紙筆用墨並不奇怪，但縱觀古今書家，褚遂良對紙墨之追求，可謂是非常苛刻的。唐代人裴行儉曾經說道：「褚遂良非精筆佳墨，未嘗輒書。」沒有好筆好紙，他寧可不寫。
褚遂良對自己的書法要求很高。他和虞世南曾有一段對話，他問道：「我的書法比得上智永禪師嗎？」虞世南說：「我聽說他一個字值五萬兩黃金，你做得到嗎？」
褚遂良又問：「那和歐陽詢相比如何？」虞世南說：「歐陽詢寫字不擇紙筆，什麼樣的紙筆都能寫得好，你難道能這樣？」
褚遂良有些氣餒，說：「那我的書法究竟怎樣呢？」虞世南說：「如果手順而筆墨調暢，也能寫得很精彩。」褚遂良這才高興地走了。
在唐朝乃至整個中國書法史上，褚遂良具有承上啟下的作用。他不僅繼承了唐代書法家歐陽詢、虞世南等的特點，更深得東晉王羲之書法的精髓。
北宋米芾對唐代的書法家都有微詞，唯獨對褚遂良讚不絕口，說他「如熟馭戰馬，舉動從人，而別有一種驕色。」米芾的兒子米友仁說得更絕：「褚書在唐賢諸名世士書中最為秀穎，得羲之法最多者。真字有隸法，自成一家，非諸人可以比肩。」
唐代書法家顏真卿、薛稷等都曾師從褚遂良，宋代的黃庭堅、米芾、趙佶等，也從他的書法中汲取了豐富的營養。清人劉熙載在《書概》中說：「褚河南書為唐之廣大教化主，顏平原得其筋，徐季海之流得其肉。」「廣大教化主」五字，足以形容褚遂良在唐代書法上的獨特地位。
貞元五年（789年），在褚遂良去世百餘年後，唐德宗下詔，將他的畫像繪於凌煙閣上，讓他享有與唐初的開國功臣們同樣的榮耀。
