為政以德。自古為政用人，道德至上，品性第一。（繪圖：Winnie Wang/看中國）
管仲病重時，齊桓公前去看望，說：「仲父的病很重了，如不諱言，此病不起，仲父有什麼話教導我嗎？」
管仲回答說：「君王即使不來問我，我也有話要對您說的。雖然如此，君王您還是做不到啊！」
桓公說：「仲父要我往東，我就往東，要我往西，我就往西。仲父對我說的話，我敢不聽麼？」
管仲整整衣冠起身回答說：「我希望您把易牙、豎刁、堂巫和公子開方辭退掉。易牙用烹調侍候您，您說，唯有嬰兒的味道沒有嘗過，於是易牙蒸了他的兒子獻給您。人情沒有不愛自己兒女的，他對自己的兒女都不愛，能愛您麼？您喜歡女色而忌妒，豎刁自己宮身而為您管理宮女們。人情沒有不愛自己身體的，他對自己身體都不愛，能愛您麼？公子開方侍奉您，十五年不回家探親，齊國與衛國之間，不用幾天行程就到了。人情沒有不愛雙親的，他對自己雙親都不愛，能愛您麼？我聽說過：作假的不可能持久，掩蓋虛偽也不會長遠。活著不幹好事的人們，也一定不得好死。」桓公說：「好。」
管仲死後，安葬完畢，桓公就廢除了易牙、豎刁、堂巫和公子開方四人的官職。但是驅逐了堂巫，桓公卻生了怪病；驅逐了易牙，卻感到食味不佳；驅逐了豎刁而宮中混亂；驅逐了公子開方而感到自己的朝政沒有條理。桓公說：「呵！聖人也難免有錯誤吧！」於是重新起用此四人。
過了一年，四人作亂，把桓公圍困在一個屋子裡不得外出。有一婦女，從小洞鑽入，到了桓公住所。桓公說：「我餓了想吃，渴了想喝，都得不到，為什麼？」
宮女回答說：「易牙、豎刁、堂巫、公子開方，四人瓜分了齊國，道路已經十天不通了。公子開方已把七百多社的土地和人口送給衛國了。吃的東西都將得不到了。」
桓公說：「咳，原來如此！聖人的話實在是高明呵！要是死了沒有知覺還好，若有所知，我有什麼面目見仲父於地下呢！」於是便拿過頭巾包頭而死。死後十一天，屍蟲從門縫裡爬出來，人們才發現桓公死了。六十七天以後，齊國內亂稍平，才為桓公殯殮。又過了八個多月以後才得入土安葬。
為政以德。自古為政用人，道德至上，品性第一。因為「意誠而後心正，心正而後身修，身修而後家齊，家齊而後國治，國治而後天下平。」本亂而末治者，自古及今，未之有也。
何謂誠意？《大學》曰：「勿自欺也，如惡惡臭，如好好色。」
誠意，就像人討厭惡臭、喜好美色一樣自然而然，發自內心，沒有絲毫的假意造作。這種「意」，是人秉承於天的自然本性。這種本性，表現在人這兒，就是人之常情。
夫人情莫不愛自身，疼兒女，敬父母，而易牙蒸了自己的兒子，豎刁自處宮刑，公子開方十五年不回家省親，如此違背人之常情而曲意逢迎君主，必是虛情假意，必然別有所圖，其偽裝也必不會持久。桓公未聽從管仲的諫言，重用此四人，後終因四人作亂，自身被困而死，屍蟲出戶兩月而不得入殮。不亦悲乎！
桓公之悲，首先在於心意不純正，違背了做人的自然本性與道德，焉有身為人君而想吃嬰兒肉的？其次在於不能用賢，卻重用了違背人性的無德小人。為政以德。君臣上下皆無德。無德之人為政，政必亂。桓公的教訓，不亦深乎！
