韓德爾的肖像畫，由托馬斯·哈德遜於1741年所繪。（圖片來源：公有領域）
亨德爾是巴洛克音樂的代表人物，與巴赫、維瓦爾第並稱巴洛克三巨匠之一。其代表作品《水上音樂》、《皇家煙火》和《彌賽亞》等至今仍然深受歡迎。
天賦異稟的音樂神童
亨德爾（1685年～1759年）誕生於德國，他的父親是位外科醫生兼理髮師，父親始終希望亨德爾能成為一名律師，因此總是反對亨德爾學習任何樂器。
然而，亨德爾從小就顯露出優異的音樂才能，他7歲時和父親去薩克森公爵的宮廷，宮廷裡的阿朵夫公爵被亨德爾彈奏的琴聲深深打動，便說服亨德爾的父親讓亨德爾接受正統的音樂教育。
18歲時，亨德爾雖遵循父親的遺願上大學讀法律，但仍心繫音樂創作。天賦異稟的他，不到30歲就成了眾星捧月的作曲家，先後得到安妮女王、喬治一世的賞識，受聘為宮廷教堂樂長。除了宮廷音樂，他還創作大量的歌劇，每逢新劇上演，喬治一世與王后總會親臨劇場觀賞，這使得亨德爾的名望達到了高峰。
天啟神助創作〈彌賽亞〉
1727年，喬治一世駕崩，由於失去了一位強有力的粉絲，亨德爾經營的歌劇院入不敷出，瀕臨破產，最終他的劇團不得不解散，更致命的打擊是，亨德爾又突然中風偏癱，半身不遂。經過幾個月的療養，57歲的亨德爾竟奇蹟般地站起來了，為了感謝上帝的恩賜，他決定要將對神的感恩融匯到〈彌賽亞〉的每個音符中。
亨德爾完成了三部53章、57首分曲、總譜354頁的〈彌賽亞〉，而且全曲結構宏偉，流暢明快，連他自己都對這部作品感到吃驚，好像是在睡夢中天降於他似的，他感恩地說：「是神幫助了我！」
蜚聲國際的藝術成就
亨德爾一生創作了大量的聲樂和管弦樂器作品，特別是歌劇，這為他在全歐洲贏得了巨大的聲譽；他也是舉世公認的管風琴大師，在當時只有巴赫能與他匹敵。
在眾多作品中，〈彌賽亞〉這部神劇是使亨德爾蜚聲國際的重要推手。這部作品開啟了兩個慣例：
一是據說當時英國國王喬治二世在座，他聆聽到第二部分的大合唱〈哈里路亞〉時，非常感動，為了表達敬意，還特地站了起來，一直站著聆聽完這首大合唱。從此以後形成習慣，每當演出〈彌賽亞〉，唱到大合唱〈哈里路亞〉時，聽眾都會不由自主地一齊起立恭聽。
其二是，每年在西敏斯特大教堂都要演奏〈彌賽亞〉。
