金星是太陽系中最熱的行星。（圖片來源：Adobe Stock）
與地球十分相似的金星，卻是一顆表面高達462°C的乾燥行星。科學家發現這個現象背後的原因可能是金星擁有的強大電場，每年能將百噸的物質推入太空中。
金星乾燥表面的秘密
美國地球物理聯盟出版的期刊《Geophysical Research Letters》曾發表了有關金星表面的研究倫文，科學家認為金星表面曾經有海洋的存在，不過如今它的表面平均溫度高達462°C，是當今太陽系中最熱的行星，在其表面是無比乾枯的荒漠景觀。
至於從前存在於金星上的水究竟去了哪裡呢？如果認為以前金星存在的水在後來沸騰消失於它的大氣層中，則無法得知它在四顆類地行星中最濃厚的大氣層為何如此乾燥，以及金星大氣的水分含量僅有地球大氣的1萬到10萬分之1之間，讓人難以想像這顆星球以前曾有水的存在。
金星不論是體積、大小、質量，以及與太陽的距離都與地球非常類似，被認為是地球的攣生兄弟。但是金星的表面卻截然不同，科學家認為是其周圍存在的一種神秘電場造成它今天這種狀態。
拋飛百噸物質的強大電場
隸屬於美國國家航空暨太空總署戈達德太空飛行中心的科學家格林•高令森博士對此解釋：「金星上的電場是『大力怪物』，它的力量足以將金星大氣中存在的水推到太空中。」當金星表面上的水蒸發轉換為蒸汽以後，抵達大氣高層被陽光分裂為氫離子與氧離子。氫離子容易脫離星球的引力，而氧離子則因為較重，而無法輕易飛到太空，但金星周圍的電場足夠強力，能夠將氧離子推離金星之外。
科學家使用歐洲太空總署的金星快車電子能譜儀對金星高層大氣進行監測，發現金星的電場很強，每年高達100噸以上的離子從金星流入太空中。負責電子能譜儀分析工作倫敦大學倫敦大學學院的安德魯•科茨博士表示金星的電場強度足以使它的氧離子逃離。高令森博士表示：「事實證明，金星的電場比地球的電場強上至少5到10倍。它能夠抓取質量大的物質，比如氧氣。讓它們衝出大氣，最後進入太空。」
科茨博士表示：「我們持續地在研究土衛六、火星與金星流失的電子，以及被這些電子一同拉入太空永遠消失的離子。我們發現每年這樣從金星逃離的離子超過100噸，在數十億年的時間中都是這樣大量的流失。」高令森博士表示：「我們根本沒想到電子風會如此強大，能夠將氧氣吸出大氣層，並將其送入太空。這項發現確實改變我們對於行星的思考方式。事實證明，行星能夠利用電離層中的電子力量朝太空中丟掉分子量重的物質。」
對於金星擁有強大電場的原因，仍尚待科學家研究找到進一步的發現。
