圖為2020年8月21日，多國軍艦從夏威夷港出發進行2020年度環太平洋軍演。（圖片來源：美國海軍）
【看中國2022年7月29日】（特約記者程雯綜合報導）面對來自中國（中共）日益增長的威脅，美國海軍正在加速開發無人艦艇（機器人船），希望以經濟實惠的方式在廣闊的太平洋上對敵軍進行電子監視，擴大火力範圍，並讓自己的海員遠離危險。
美聯社7月29日報導說，今年夏天，美國海軍的四艘最大的無人艦艇將在一次多國海軍參加的環太平洋軍事演習中露面。
美國海軍第五艦隊已經在中東海域部署了其它小型水上無人艦船。
海軍表示，未來幾年的目標是看看這些研究階段的無人艦船的雷達和感測器如何與人工智慧相結合，並與傳統的巡洋艦、驅逐艦、潛艇和航空母艦相結合，以創建一個具有彈性的網路化艦隊，因為無人艦船可以分布在更遠的距離裡，更難以被敵人摧毀。
位於加州的無人水面艦艇一師的指揮官耶利米．戴利（Jeremiah Daley）說：「這是關於推動技術向前發展，並對能力充滿信心。一切都需要時間。」
位於羅德島州紐波特（Newport）的海軍戰爭學院（Naval War College）的教授詹姆斯．霍爾姆斯（James Holmes）表示，海軍相信這項技術可以幫助實現軍事成功的三個關鍵——武器射程，偵察，和指揮與控制——同時降低人員成本和風險。
同時他也表示，這些好處都必須要得到證明，還要在惡劣的鹽水環境中具有長期耐用性。
霍爾姆斯並不代表海軍發言，他個人認為：「這無疑是有用的，但它是否會改變遊戲規則還不清楚。」
在繼續前進之前，美國海軍必須首先在一系列造船失敗之後還能贏得已經持懷疑態度的國會的支持。
這一系列失敗包括，快速的瀕海戰鬥艦存在推進問題，導致提前退役；由於彈藥昂貴，隱形驅逐艦上的「先進火砲系統」失敗了；而最新的航空母艦在電梯和新的飛機發射系統方面存在問題。
批評人士說，海軍急於在這些艦艇上塞進太多新技術，因此導致失敗和成本增加。
作為一名退役的前海軍軍官，弗吉尼亞州的民主黨眾議員伊萊恩．盧裡亞(Elaine Luria)說：「我們不能把所有資源都投入到（機器人船）上，因為他們有20年的船舶計畫失敗記錄。」
海軍無人特遣部隊主任邁克爾．斯圖爾特（Michael Stewart）表示，海軍無人特遣部隊正在採取一種新方法，使用類似於風險投資的軍事模式來加速新想法，並且只有在技術得到驗證後才能繼續前進。
今年夏天，海軍四艘大型無人艦船與常規艦船一起在名為RIMPAC的環太平洋軍事演習中運行。
其中包括「海獵人」（Sea Hunter）和「海鷹」（Sea Hawk），她們是柴油動力船，配備了支腿以在波濤洶湧的大海中保持穩定。另外兩艘是「遊俠」（Ranger）和「遊牧民」（Nomad），她們是石油平臺補給船。這些艦船都有大型平坦甲板，去年還在甲板上成功發射過一枚導彈。
駐守巴林的美國海軍第五艦隊發言人、指揮官蒂莫西．霍金斯（Timothy Hawkins）表示，雖然這些較大的無人艦船在太平洋進行了測試，但是海軍也看到了較小的商用艦船的可喜結果，這些艦船正在由第五艦隊的第59特遣部隊進行評估。
受到關注的無人艦船之一是「無人帆船」（Saildrone），這是帶有太陽能系統的帆動力船。Saildrone配備有雷達和攝像頭，能夠一次自主運行數月，無需維護或補給。
基於去年冬天多國演習的成功，第五艦隊表示，美國海軍和國際合作夥伴打算在明年夏天之前部署100艘無人艦艇。
總而言之，海軍作戰部長邁克．吉爾戴上將（Adm.Mike Gilday）設想到2045年將擁有150艘大型無人水面艦艇和海底艦艇。這是在350多艘常規戰鬥艦艇之外的。
美國海軍新財年的支出計畫包括4.33億美元用於無人水面艦艇和2.84億美元用於無人水下艦艇。
吉爾戴將軍表示，這些艦船與人工智慧相結合，有可能使海軍的艦隊更加高效，但海軍正在「以一種進化的、深思熟慮的、知情的方式」進行研究和開發。
列剋星敦研究所（Lexington Institute）的國防分析師洛倫．湯普森（Loren Thompson）表示，機器人船的最大優勢在於，它們的建造成本僅為常規戰艦的一小部分，因為海軍正在努力跟上中國和俄羅斯的步伐。美國海軍在艦船數量上已經落後於中國，而且差距還在逐年擴大。
但哈德遜研究所（Hudson institute）的國防分析師布萊恩．克拉克（Bryan Clark）則表示，國會並不急於資助新項目，「國會希望海軍有一個好的計畫——然後積極地追求它」。
盧裡亞議員表示，在國會裡，無人艦船可能有一席之地，也許是在為取代海軍希望退役的艦艇的導彈能力，但是，要說服國會大力投資沒有任何水手的無人艦船，還需要進行大量的研究和開發。
盧裡亞議員說：「我只是認為這項技術現在還不夠成熟，無法進行批發投資。」
國會海權小組委員會主席、參議員梅茲．廣野（Mazie Hirono）說，吉爾戴將軍已向她保證，海軍「意識到不會在未經證實的技術上行動太快」。
