圖為2022年5月4日，韓國平澤（Pyeongtaek），駐韓美國陸軍第2步兵師舉辦「最佳勇士」和「最佳小隊」比賽，以考驗士兵們的身體和精神。（圖片來源：Chung Sung-Jun/Getty Images）
【看中國2022年8月22日】（特約記者程雯綜合報導）美國和韓國於8月22日（週一）開始了近年來最大規模的聯合軍事演習，恢復了美國前總統川普時代擱置的和大瘟疫期間縮減的規模，美韓此舉是為了加強防禦態勢，以應對再次日益增長的朝鮮核威脅。
據美聯社消息，重新恢復的美韓「乙支自由護盾」（Ulchi Freedom Shield）年度軍演在韓國舉行，從8月22日開始持續到9月1日，其中包括涉及飛機、軍艦、坦克和可能數萬名士兵的實地演習。
美國和韓國將他們的聯合軍演描述為防禦性的，但是朝鮮則將其描述為入侵演習，歷來會做出憤怒反應，並用美韓聯合軍演反過來證明其發展核武器和導彈的合理性。
朝鮮今年已將其武器測試活動的速度提高到創記錄的速度，同時在其外交長期陷入僵局的情況下一再威脅與韓國和美國發生衝突。
據悉，今年度的「乙支自由護盾」聯合軍演的前四天時間裏還將包括一個由韓國政府僱員帶領的民防培訓計畫，其它內容則包括模擬聯合攻擊、前線增援武器和燃料以及清除大規模殺傷性武器的演習。
美韓兩國還將針對俄羅斯對烏克蘭入侵戰爭期間展示的無人機攻擊和其它戰爭新發展進行訓練，並就針對海港、機場和半導體工廠等主要工業設施的襲擊進行軍民聯合應對。
韓國軍方沒有透露參加「乙支自由護盾」的韓國和美國軍隊的人數，但將這次軍事訓練描繪成一次展示實力的信息。韓國國防部上週表示，「乙支自由護盾」使美韓之間的大規模軍事訓練和實地演習「正常化」，以幫助加強他們的聯盟並加強他們對不斷演變的朝鮮威脅的防禦態勢。
美國前總統川普在任時曾經擱置過美韓年度軍演，以為他與朝鮮獨裁者金正恩的外交談判創造空間。
但是自2019年川普與金正恩的第二次會晤破裂以來，朝鮮半島的緊張局勢再次不斷升級。川普拒絕了金正恩的要求——即解除以美國為首的對朝鮮的嚴重製裁，以換取朝鮮拆除其老化的核試驗場——川普直接告訴金正恩他沒有對美國說實話，而美國情報掌握了朝鮮所有核試驗場的情況。
拜登上任美國總統後，金正恩開始加強他的核威脅活動。不過由於對新冠病毒（COVID-19）大瘟疫的擔憂，拜登政府並未完全恢復被川普叫停的美韓聯合軍演，而是將一些演習縮減為計算機模擬。
在被川普擱置之前，美韓每年春夏都要在韓國舉行大型聯合演習。
春季軍演通常包括實彈演習，涉及廣泛的陸地、空中和海上資產，通常會有大約一萬名美國士兵和20萬名韓國士兵參加。
夏季演習也會有數萬名的兩國士兵參加，但是演習主要包括計算機模擬，以磨練聯合決策和計畫。韓國軍方今年強調這次夏季演習恢復野戰訓練。
韓國新總統尹錫悅與他的前任相比對朝鮮持強硬立場，他在今年5月上任時表示要將美韓聯合軍演恢復到正常水平，他還提出了以經濟利益換取朝鮮無核化的步驟。
朝鮮上週駁回了尹錫悅以經濟換無核的提議，金正恩的妹妹金與正稱這個提議是「愚蠢的」，並強調朝鮮無意放棄他們的核武庫。金家政權認為擁有核武庫是他們能夠生存的最有力保證。
金與正還嘲笑了美韓監控朝鮮導彈活動的軍事能力，她稱韓國在上週三（8月18日）誤讀了朝鮮最新導彈試驗的發射場。此前一週，金與正還將朝鮮最近爆發的新冠病毒COVID-19疫情歸咎於韓國，並警告要對韓國進行「致命」報復。
分析人士擔心，朝鮮的威脅預示著挑釁，可能包括核試驗或導彈試驗，甚至邊境小規模衝突，朝鮮也可能會在美韓聯合軍演期間的某個時候試圖加劇緊張局勢。
上週朝鮮發射了兩枚疑似巡航導彈，加大了朝鮮2022年導彈試驗的創記錄速度。今年以來，朝鮮已經發射了30多枚彈道，包括近五年來首次發射的洲際彈道導彈。
目前有跡象顯示朝鮮正準備進行自2017年9月以來的首次核試驗，如果發生這表明金正恩可能在加大賭注。
有專家分析認為，朝鮮高度的核試驗活動突顯了其雙重意圖，一方面是推進其核武庫並迫使美國接受朝鮮作為核大國的想法，另一方面是讓朝鮮在與美韓的經濟和安全談判中擁有實力地位，迫使對方讓步。
