1991年12月25日，戈爾巴喬夫向全國發表電視講話，宣布辭去蘇聯總統。蘇聯正式解體。（圖片來源：TV GRAB/AFP via Getty Images）
前蘇聯最後一任總統戈爾巴喬夫，於 2022年8月30日逝世，終年91歲。歐美社會普遍認為戈爾巴喬夫結束冷戰，締造了世界和平。另一邊廂，不少俄羅斯人卻認為他斷送了帝國；克里姆林宮甚至指他與西方和解是嚴重錯誤。究竟從歷史角度，應該如何評價這個人物？
我不想以「功」「過」的簡單二分法歸類，更不會用甚麼「七分功三分過」的武斷標準去評價一個人。豬肉可以有「三分肥七分瘦」，但歷史是複雜的概念，絕對不能如此衡量。
「當獨立國家聯邦成立，我也結束蘇聯總統的職責。」1991年12月25日，戈爾巴喬夫宣布辭去蘇聯總統一職，蘇聯亦同時解體。這一幕對很多人來說是非常震撼，但實情是蘇聯瓦解的過程，比教科書所描述的更漫長，亦更峰迴路轉。
八零年代與美國協議裁減核武，引進經濟和政治改革等，雖然在戈爾巴喬夫任內發生，但究竟這些事情能否視為他的個人成就呢？事實上，八零年代的蘇聯變革是有限的，甚至乎蘇聯解體後，在短短十年間，又故態復萌；蘇聯和俄羅斯的分別，只是在於前者以共產主義為旗幟，後者奉民族主義為綱領。
上世界八零年代，尤其在後半的日子，中蘇兩國有好多相似之處。兩國的政治精英，同樣都是改革派與保守派的衝突。所謂的改革派，亦只不過是想透過經濟手段，繼續維持專制統治，而保守派則相信，改革只會令統治成本更高。
戈爾巴喬夫執政的日子，黨內的最主要對手，是莫斯科市市委第一書紀葉利欽。1987年，葉利欽也因為批評戈爾巴喬夫改革幅度太保守，結果被褫奪莫斯科市市委第一書紀一職。無獨有偶，胡耀邦也是在1987年中共十三大之前，被一眾元老在元旦後批鬥下台。
不要以為戈爾巴喬夫是義無反顧的改革派。其實除了葉利欽，在另一邊廂戈爾巴喬夫也遭到保守派的利加喬夫（Yegor Ligachyov）在黨內批擊。其實蘇聯在最後的幾年，黨內的撕裂已經表面化。
1989年戈爾巴喬夫5月訪華的時候，接著就是趙紫陽到訪北韓；當時歐亞大陸這兩大國的領導人，其實都清楚明白共產陣營已經岌岌可危。其實由1986到1989年，中蘇以至東歐、中亞一帶，到處都有學生、工人的示威抗議；就在1989年6月4日坦克開進天安門廣場的那天，波蘭舉行了第一次的大選，也揭開了共產陣營變天的序幕。
往後兩年，受蘇聯控制的中亞和東歐附庸國，紛紛舉行選舉，甚至蘇聯本身也在1990年舉行了總統選舉。所以蘇聯的瓦解不是忽然發生，而是一個漫長的過程。
蘇聯變天的過程，戈爾巴喬夫的真正角色究竟是甚麼？他是改革的推手，還是在拖延改變？2012年接受CNN訪問時，戈爾巴喬夫說當時他仍然希望，可以保持一個以蘇共為領導的聯邦政府，只不過是被葉利欽等人的背叛，蘇聯才被迫解瓦；原來當時葉利欽在戈爾巴喬夫背後，策動俄羅斯脫離蘇聯的計劃。
蘇聯和俄羅斯，一直是兩個獨立的概念；所以在蘇聯瓦解後的三十多年來，中共用盡一切精力，將自己和中華民族文化綑綁在一起。另一邊廂，1991年後的俄羅斯也取代了蘇聯；雖然俄羅斯憲法明文規定政府不可以奉行共產的政治意識形態。
從歷史的高度分析，中俄一直走相似的路徑，沒有體制上的轉變，政治的本質仍然是大同小異；兩國同樣都是回到民族主義，執政者也是同一個體制內的產物。
雖然在今天的俄羅斯民族主義者，對戈爾巴喬夫的評價一般，甚至認為他是千古罪人。但一個人的力量究竟可以有多大？換了另一個人，蘇聯又是否可以維持下去？假如說今天的俄羅斯不再是強國，倒不如說當日的蘇聯只是外強中乾，強弩之末。讀歷史，目的就是找出制度和客觀條件，如何影響眾生的行為，如何要每個人扮演命中註定的角色。或者戈爾巴喬夫不是千古罪人，也不是和平的英雄，一切都只是時勢使然，是時勢造英雄。
利世民
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