1971年5月1日，林彪跟在毛澤東身後最後一次登上天安門。（網絡圖片）
文革期間，林彪一心要打倒堅持馬列主義毛思想的賀龍，這不僅因為林賀兩人治軍理念不同，而且背後更涉及林彪跟毛澤東、蔣介石的複雜關係。賀龍握有林彪反毛讚蔣的把柄，而蔣介石早就預測林彪不會忠於毛澤東。
林彪公開吹捧毛 私下寫日記批毛
林彪為中共打下三分之二以上江山，是中共軍隊的開創者之一。彭德懷垮臺後，林彪主持中共中央軍委工作，在公開場合以「高舉毛澤東思想偉大紅旗」的面目出現，擺出「緊跟」的姿態，並於1965年提出「突出政治」五項原則，在全軍大搞對毛澤東的個人崇拜，鼓吹毛思想「頂峰論」和「四個偉大」，樹立毛的絕對權威，因此被毛澤東親定為「接班人」並寫入中共黨章。
而回到家中，林彪不僅不愛讀馬列和毛著作，卻喜歡讀孔孟和《紅樓夢》等中國古書，尤其推崇孔子的「克己復禮」，並且還有耐人尋味的心得體會記錄下來。他讀了許多中外歷史方面的書籍，像中外各朝代的演義、民國以來的戰爭史和文史資料以及中國歷代帝王將相的傳記。林彪越到晚年，越是自我反思。越是遠離馬列主義和毛思想，越是向中國傳統文化尋根。在普遍盲從馬恩列斯毛的中共黨內，林的思想行為，可謂清醒。正如其自喻，也或許是對自己的期望：「天馬行空，獨往獨來。」
具有多重複雜性格的林彪在日記中，經常批評毛澤東。例如，林彪寫道：（一）他（指毛澤東）先為你捏造一個「你的」意見，然後他來駁你的意見。並無，而捏造是老東（指毛澤東）的慣用手法，今後當注意他這一招。（二）他（指毛澤東）自我崇拜，自我迷信，崇拜自己，功為己，過為人。
而羅瑞卿和賀龍「緊跟」毛澤東，除了鼓吹學習馬列和毛思想，還在軍中大力推廣郭興福教學法，強化軍事訓練，搞全軍「大比武」，受到了毛的讚揚。這讓早年就跟賀龍結怨的林彪十分不滿。
文革開始不久，林彪就讓其親信李作鵬、吳法憲收集整理賀龍的材料，恰好毛澤東也有意打倒賀龍，賀龍就被周恩來、林彪等人徹底打倒了。
因為女人 林彪跟賀龍結怨
林彪在延安跟第三任妻子葉群結婚。圖為林彪葉群全家合影。
林彪跟賀龍早年就因為女人而結下怨恨。1942年初，賀龍到延安不久，便與妻子騫先任離婚，娶了天津女學生薛明。而林彪在蘇聯也跟第二任妻子離婚後，回到延安，跟來自國統區的女學生葉群談起了戀愛。葉群四處公開宣示林彪給她的情書，遭到了賀龍和薛明的鄙視和批評。
葉群，原名葉敬宜，福建省福州市人。與薛明同為天津市三八女中的同學。抗日戰爭爆發後，經親戚介紹，葉瑾來到南京，在國民黨中央廣播電臺當播音員。後來，葉瑾參加了國民黨青年戰地服務訓練班。1938年，葉瑾跟薛明一起從江西南昌來到延安，改名為葉群。
1942年，葉群與從蘇聯養病回延安的林彪相識，同年7月結婚，這是林彪的第三次婚姻。
1943年，中共在延安大搞整風審幹運動，賀龍之妻薛明跟葉群發生了激烈衝突。薛明作為上級，勒令要葉群主動交代自己的歷史問題，如入黨介紹人是誰，在南京時的種種表現，以及同國民黨教官和豐城縣縣長等人的關係。薛明還向中組部寫了揭發葉群歷史問題的材料。葉群十分委屈，又哭又鬧。
此事驚動了林彪，從前方急忙趕回延安。葉群向林彪哭訴，一貫內向的林彪也很憤怒，高聲罵道：「老子在前線流血打仗，你們在後方搞我的老婆！……」
這樣，林彪和賀龍因此而結下怨恨。
林彪曾反毛讚蔣 賀龍握有把柄
1945年，毛澤東、周恩來、林彪到重慶，毛澤東向國民政府主席蔣中正敬酒。（以上皆為網絡圖片）
林彪在文革中一定要打倒賀龍，還有著更深刻的歷史淵源，這就是賀龍掌握了林彪曾經反對毛澤東和稱讚蔣介石的把柄。
1942年春，賀龍到達延安擔任陝甘寧晉綏聯防軍司令員。有一次，毛澤東同他談到了林彪，提到在遵義會議時，林彪表面上承認毛的領導，背地裡卻經常散布不滿情緒，甚至罵娘；1938年洛川會議時，林彪不顧全大局，對毛澤東關於留兵保衛陝甘寧邊區的建議，默不表態；抗戰期間，林彪曾說與蔣介石談判時要說些好話等等。毛澤東的這次談話，後來被林彪知道了。
1937年，林彪赴洛陽參加蔣介石召開的第二戰區會議之後，在返回山西的路上，曾給賀龍寫過一張紙條，說蔣介石有抗戰到底的決心，回部隊我們可以吹吹風。這個紙條，據說後來被賀龍警衛員洗衣服時泡壞了。
這些事情成了林彪的一塊心病。在殘酷鬥爭、落井下石蔚然成風的中共中，林彪生怕會被賀龍反咬一口，故先下手為強，在文革中先整垮賀龍。
蔣介石預測林彪不會忠於毛澤東
1945年，抗日戰爭勝利後，曾經的黃埔軍校四期生林彪曾受命前往重慶，為毛澤東與蔣介石的重慶談判打前站。見到蔣主席，林彪顯得畢恭畢敬，口口聲聲地稱「校長」。蔣介石說：「你們共產黨還讓這樣稱呼嗎？」林彪謹慎地答道：「我儘管在共產黨內，將來校長一定曉得我能為國家做什麼事。」當著蔣介石的面，林彪不敢長談，他表示有一些「意見」想通過蔣介石的心腹詳談，然後轉達給蔣校長。
蔣介石即傳喚軍統局副局長鄭介民（也是林彪的黃埔同學）跟林彪交談。鄭介民即與林彪在嘉陵江畔的一家小飯館吃了一頓飯，作了幾個小時的長談。隨後，鄭介民向蔣介石遞交了一份很長的報告。蔣介石預測林彪不會忠於毛澤東。1960年代陶希聖查閱過這份鄭介民所寫的長報告，至今仍保存在臺灣陽明書屋。
1971年，林彪「九･一三」死訊傳來，據說蔣介石很難過，幾次對秘書陶希聖提起：「可惜當初不相信林彪而不敢建立這條內線。」
