《帝鑒圖說》插圖《主明臣直》，描繪長孫皇后盛裝恭賀唐太宗李世民有正直的臣屬。（圖片來源:公用領域《帝鑒圖說》）
漢高祖劉邦雖無識人之明，但是幸得西漢三傑─韓信、蕭何和張良的輔佐，最終在垓下之戰中一舉擊敗西楚霸王項羽，統一了中國，奠定了漢王朝四百年基業。劉邦用人多依賴於蕭何的推薦，他自己並不識才。劉備在諸葛亮初出茅廬之前，雖有關羽、張飛和趙雲等勇將輔佐，但轉戰多年仍無立足之地，直到諸葛亮出任軍師之後才得以南下襄樊、奪取西蜀並在漢中稱帝，形成三國鼎立之勢。因此，論及用人之道，雖然二劉也算禮賢下士，但都是天賜英才，而沒有達到人盡其才的境界。
縱觀中國歷史，知人善任的聖王明主非唐太宗李世民莫屬。在貞觀時代，人才輩出，君子與小人各得其位，文臣武將都能發揮各自的長處。唐太宗在《帝範》中說：「故明主之任人，如巧匠之制木，直者以為轅，曲者以為輪；長者以為棟樑，短者以為栱角。無曲直長短，各有所施。明主之任人，亦由是也。智者取其謀，愚者取其力；勇者取其威，怯者取其慎，無智、愚、勇、怯，兼而用之。故良匠無棄材，明主無棄士。不以一惡忘其善；勿以小瑕掩其功。割政分機，盡其所有。」翻譯為現代的白話文就是說：「所以聖明的君主任人選官，就好像能工巧匠製作木器一樣，直的就用它做車轅，曲的就用它做車輪；長的就用它做棟樑，短的就用它做栱角。無論是曲的、直的、長的、短的，都能根據它的能力派上用場。聖明的君主任用人才，和能工巧匠選用木料同樣的道理。如果是有智慧的人，就採用他的謀略；如果是比較愚笨的人，就使用他的蠻力；如果是勇敢的人，就使用他的威武；如果是膽小的人就使用他的謹慎；無論是聰明、愚笨、勇敢還是膽小的，都會全面考察來任用他。所以，對於一個良好的工匠來說，沒有無用之材；對於一個聖明的君主來說，沒有無用的人。對於一個人，不能因為他做了一件壞事，就忘掉他所做過的好事。也不能因為他有一點小的過錯，就抹殺掉他的功績。應該根據不同的政務，分設不同的職能部門來管理，盡量發揮他們所具有的能力。」
唐太宗李世民的用人之道與智慧，不僅可用於治理國家，也可用於現代的企業管理。每個人都有自己的長處與短處，各行業都缺少盡善盡美的人才。各企業的管理人員任用人才的時候，若能善於發現和瞭解人的優缺點，揚其長而避其短，就可人盡其用，在提高工作效益的同時使企業規模日趨壯大。人與人的智慧各有所長，各有所短，能力有大有小。有的人能力比較大，包蘊很多事務還感覺很輕鬆。有的人能力相對來講比較小，只承擔一項事務卻覺得很勞累。對於才疏學淺的人，不能讓他擔當重任，不然不只是他不堪重負，還會把一個部門搞得亂七八糟。對於能力不大的人，如果把要求能力大的職務托付給他，必然達不到所期待的效果。同樣的道理，如果把一個能力很大的人派去做苦力，那就如國士無雙的帥才韓信在項羽帳下做執戟郎中一樣，這樣的人才遲早將被別的公司挖走，悔之莫及。
良匠無棄材，明主無棄士。高明的經營者求賢若渴，自然明白「不以一惡忘其善，勿以小瑕掩其功」的道理。用人得當還是失當，是一個國家大治或是動亂的根本原因，也是一個企業走向成功或是衰落的關鍵所在。有許多心胸狹隘的經營者只重用聽話、順從的下屬，而不喜歡個性比較強而能力大的人才。然而，即使遇不上伯樂千里馬仍然是千里馬，黃金埋在土裡仍然是黃金，能力大的人不會因為上司的好惡而改變其個性去溜須拍馬，要做大事業就必須有廣闊的心胸。海納百川，有容乃大。一個經營者心胸的大小就決定了他未來的成敗。如果經營者具有「明主無棄士」的胸懷，他的企業就沒有無用之人。
前漢《陳湯傳》中說：「論大功者，不錄小過；舉大美者，不疵細瑕。」瑕者，玉之玷也。人有微過，就如玉有小瑕，不可因其瑕而棄其玉，見其過而忘其功。先賢有言:「人非聖賢,孰能無過；過而能改,善莫大焉。」人無完人,百分之百純淨的事物幾乎不存在。人的可貴之處就在於不斷地反省自己，不斷地糾正自己的錯誤。以寬容之心看待別人的錯誤才能增加自己的容量，這是一個成功的團隊經營者所必須具備的素質。
