「出花園」這一天，孩子要在浸有12種不同鮮花的水中沐浴。（圖片來源:Adobe stock）
在中國古代，子女成年後都要舉行較為隆重的成人禮。漢族的成人禮稱為冠禮和笄禮，古時漢族男子在15歲「束髮」「成童」，滿20歲時就要行冠禮，即加冠，表示其已成人，被族群承認，舉行成年禮之後，才可以娶妻。女子則是在滿15歲後舉行成年禮，謂之「行笄禮」，行完笄禮之後，才可以嫁人。
根據《夏小正》等文獻的記載，冠禮的時間一般在春季。《夏小正》說：二月「綏多女士，冠子取婦之時也。」說明冠禮婚禮在仲春二月舉行；這與《周禮･媒氏》所說：「中春之月，令會男女」的情況相冠禮清朝符。
作為一種古老的傳統禮儀，冠禮和笄禮有著隆重的儀式。一般會挑選一個良辰吉日，在家中大擺筵席，樂師、舞女全部到位，越是舉辦得隆重就越彰顯家庭地位的高貴。男子在冠禮儀式結束之後還有一項非常重要的事情，那就是取字，取字之後的男子就真正成為一個有擔當和責任的成年人。這個傳統從西周一直延續到明朝，到了清朝，隨著清軍入關，華夏衣冠文化遭受巨大變遷，清初剃髮易服政策，使漢族衣冠髮式俱毀，冠禮從此退出歷史舞臺。
而在潮汕地區，至今還一直流傳著一種類似於古代的成年禮儀式，謂之「出花園」。在潮汕地區還流傳著一首「出花園」童謠：「十五成丁，十六成人；拜別公嫲，阿奴乖大；出人頭地，獨佔鰲頭」。
「出花園」就是不論男或女，到了虛歲15歲這一年，孩子的父母和外公外婆就要給孩子舉行「出花園」儀式，預示孩子跳出了花園牆，告別了花香鳥語、天真爛漫、無憂無慮而又懵懂無知的童年，長大成人了。
「出花園」儀式一般會在當年黃曆七月初七乞巧節、七月十五中元節或找算命先生另擇吉日，這也是潮汕地區一種特有的成人禮俗。
「出花園」這一天，孩子要在浸有12種不同鮮花的水中沐浴，讓芬芳洗盡身上的孩子氣，洗完後要把水倒進花盆或花圃。然後扎上母親親手縫製的新肚兜，新肚兜裡壓著12顆桂圓和兩枚銅錢，象徵著孩子大富大貴。接著再穿上外婆送的紅色新衣裳和紅木屐，連內衣也要穿上大紅色的，而且頭上還要戴「紅花仙草」。紅花是指石榴花，但實際上，使用時，有時石榴花沒開時，就用石榴樹，所以這「紅花」不僅指花是紅色的，整株石榴樹或它的嫩枝帶葉，都稱為「紅花」。仙草學名為菝草，又名菝仔草、小槐花、三葉青。在潮汕地區，紅花和仙草常常搭配在一起使用，它們基本上是如影相隨、形影不離的。
洗涮穿戴完畢，便開始祭拜公婆神。祭拜時，需將豬肉、魚和雞鴨，以及果品拼湊成4件、8件或12件祭品，這個件數一定要雙數，意為好事成雙。
祭拜完後，在早餐之前，母親或父親會提前將豬肝或豬肚等豬內臟，再和真珠花菜（也叫珍珠花菜，別名鴨腳艾），煮成湯，最後加點糖，端給孩子吃。
由於豬腸、肚、肝、腎及心，都是從豬腹裡取出的，在潮汕俗稱為「腹內」，衍生為潮汕俗語「肚內」。所以此湯有著特殊的寓意，預示著「換上成人腸肚」，與童年告別。同時也寄託了父母祈望小孩長大成人後有「肚內」，即知書識禮、明白事理。
吃完「換肚湯」，還要吃雞頭，男孩子吃公雞頭，女孩則吃母雞頭。吃雞頭是在「出花園」這天的早餐進行的，吃早餐時，「咬」桌子一般是湊8個位，除了公雞一隻是必備，還要加上甜品，厚合（正名為恭菜或莙達菜）青菜等拼湊成八道菜。而且連就餐座位也是有講究的，「出花園」者坐上正位，雞頭不但要朝著他（她），還由「出花園」者獨吃，意示著長大後能出人頭地，興旺發達。吃飯時，要等「出花園」者挨個菜輪流先吃一遍後，其他人才能開始吃。當出花園者屬雞時，還要以鵝代雞，這是很有講究的。
接下來還要邀請親朋好友過來吃午餐，隆重慶祝孩子的「出花園」。席間，家人、親戚朋友要向孩子獻上祝願，並向孩子傳授涉世經驗，談些勉勵上進、恪守道德的教誨。
其中穿紅皮屐和吃雞頭的習俗，據說來源於明朝嘉靖年間的潮州狀元林大欽。
林大欽因為家窮，少時讀書買不起紅鞋，便穿紅皮屐。一天，他放學回家，見一老者抱著一隻公雞蹲在地上，旁邊還有一對紅聯紙，一張沒有字，一張寫著「雄雞頭上髻」。老者要求路過者應對，對得上就可抱走公雞，對不上者只需賠他一頁對聯紙。林大欽略想了一會，便對出：「牝羊頷下須。」對得好，老者非常高興的將公雞送給他。回到家裡，林大欽父親將公雞煮熟後，砍了個雞頭獎勵林大欽，寓意獨佔鰲頭，金榜題名。後來，林大欽果然得中狀元，名揚天下。潮人認為這是個好兆頭，所以「出花園」時就要穿紅木屐，吃雞頭。
另外，出花園這一天，孩子不能跑太遠的地方，不能過橋，不能見生人，不能出家門，只能呆在家裡。這一天，孩子只管玩、吃，不用做任何家務活，因為這是最後一次由父母寵著，出了花園以後就意味著長大懂事了。而且在這一天，為圖個好兆頭，孩子說的話，提出的要求，父母一般都要百依百順。
但是，關於潮汕地區的「出花園」習俗，起源於何時已無從考證，
潮汕各府縣誌也多無記載，只有清朝嘉慶年間的《澄海縣誌》有過類似的記載，如：謂時在男子結婚之前，家人為其預備冠巾，冠巾由族長授予。舉行儀式時，由讚禮的人致祝詞，然後加冠。
潮汕地區至今仍保留著不少古老的習俗，出花園就是其中之一，成為潮汕地區獨特的文化，也是潮汕人少年時期最為深刻的記憶。
