2022 年 10 月 13 日，在比利時布魯塞爾舉行北約國防部長會議期間，示威人群聚集在北約總部外面，反對俄羅斯的入侵戰爭及其核威脅，並支持北約和西方向烏克蘭支援重型武器。（圖片來源：Thierry Monasse/Getty Images）
【看中國2022年10月14日】（特約記者程雯綜合報導）對於俄羅斯總統普京可能訴諸使用核武器來阻止他在烏克蘭戰場上的損失，人們對普京核威脅的擔憂日益加劇，這引發了美國官員和專家們關於莫斯科和華盛頓之間真正的「紅線」是什麼以及在哪裡的討論。
《國會山》10月13日報導說，普京只是籠統地威脅，如果俄羅斯領土遭到襲擊，他可能會使用核武器，但是鑑於莫斯科對烏克蘭領土的主張不斷擴大，目前還不清楚這種威脅到底意味著什麼。
作為回應，美國已承諾，如果普京使用核武器那將會對俄羅斯造成「災難性後果」，但是拜登總統在10月12日（週三）接受採訪時拒絕提供有關美國回應普京核威脅的任何細節。
幾位美國官員和專家對於拜登言論背後的模糊戰略表示支持。
前國防部長萊昂．帕內塔（Leon Panetta）表示，拜登應該明確表示，如果普京走核路線，美國「將不會感到受制於向烏克蘭人提供基本直接支持，從而能夠最終贏得這場戰爭並擊敗普京」。
他認為，把不具體的警告大聲說出來，是拜登對普京的可怕之處。
他說：「總統在談論世界末日（Armageddon），他在談論災難性後果。我無法想像如果普京使用核武器，那不會把核精靈從瓶子裡放出來。」
另外幾位安全分析師也在週三（10月12日）對《國會山》表示，模糊戰略可以給五角大樓和白宮提供必要的靈活性。
目前在歐洲政策分析中心任職的前美國海軍情報官史蒂文．霍雷爾（Steven Horrell）說：「你不想做的是非常明確地說『如果A那麼B』，因為那樣你所做的就是可以讓普京進行那種計算。」
他認為，拜登政府目前明確表示會產生後果的立場，但不傳達具體細節將「希望阻止這種行動——在烏克蘭使用戰術核武器或其它武器」，但不會將美國置於任何最後通牒上。
過去，美國總統從畫得太亮的紅線中吸取了慘痛的教訓。
軍備控制和不擴散中心的政策分析師莫妮卡．蒙哥馬利（Monica Montgomery）說：「我認為，紅線在華盛頓是一個非常可怕的詞，特別是在歐巴馬總統和他在敘利亞劃定的紅線之後，許多政客和領導人都會迴避這一點。」
歐巴馬在2012年發表演講承諾，如果敘利亞總統巴沙爾．阿薩德（Bashar Assad）的軍隊使用化學武器，他將乾預敘利亞內戰，但是一年後阿薩德使用了化學武器時，歐巴馬並沒有兌現他的紅線承諾。批評人士稱，這讓阿薩德更有膽量鎮壓對手。
蒙哥馬利認為，紅線也可以被解讀為允許其它野蠻行為。
她說：「我認為普京已經非常清楚使用核武器會將北約帶入戰區的風險。」她認為留出迴旋餘地仍然是明智的，因為只是在語言上說使用核武器可能不會引發如此激烈的反應，這是合理的。
戰略與國際研究中心的訪問學者馬蒂厄．德羅因（Mathieu Droin）認為，畫紅線會使雙方陷入危險的以牙還牙的局面，從而冒著升級的風險。
他說：「如果美國在某個時候發現自己處於必須做出反應的境地，那顯然是升級的觸發因素。」
然而，德羅因也表示，與俄羅斯就其在烏克蘭活動的「限制和風險」進行區別討論以「管理升級風險」是有價值的。
莫斯科在對烏克蘭的入侵戰爭期間多次提出紅線，包括警告美國不要在俄羅斯邊境附近發射遠程導彈，聲稱對克里米亞的襲擊將引發「審判日」反應，最近還暗示不會容忍對被其新吞併的烏克蘭領土進行襲擊。
但是到目前為止，隨著西方對烏克蘭軍事支持的增加，以及烏克蘭持續反攻並逐漸收復被俄羅斯吞併的部分領土，這些並沒有引起俄羅斯的異常反應。
歐洲外交關係委員會研究主任杰里米．夏皮羅（Jeremy Shapiro）本週在一篇關於《岩石上的戰爭》（War on the Rocks）的文章中警告不要低估克里姆林宮的核威脅——尤其是如果俄羅斯的損失繼續存在，並且普京確信他的統治的未來處於危險之中。
他在文中寫道：「俄羅斯軍方專家長期以來一直懷疑，俄羅斯的核信號是一種精心設計的虛張聲勢，旨在向意志薄弱的西方敵人灌輸恐懼和謹慎，但是在烏克蘭的事件和災難性軍事損失的可能性可能已經改變了這種計算。沒有人真正知道。俄羅斯人很可能也不知道。」
塔夫茨大學（Tufts University）弗萊徹學院（Fletcher School）的俄羅斯專家克里斯．米勒（Chris Miller）認為，普京沒有傳達「明確」和「可信」的紅線，這對於莫斯科是否準備使用核武器是一個好兆頭。
他說：「如果你是普京，劃線是危險的，因為如果劃線，你必須採取行動，否則你就會失去信譽。」
西方在很大程度上一直在避免可能導致與俄羅斯直接對抗的步驟，例如美國拒絕在烏克蘭上空實施禁飛區的呼籲，北約直到現在才考慮提供烏克蘭長期以來一直呼籲的防空系統。
在週二（10月11日）接受CNN採訪時，拜登只說紅線已經在政府內部討論過，並被五角大樓沙盤推演了。
拜登說：「已經討論過這個問題，但我不打算談這個。談論我們會做什麼或不會做什麼是我不負責任的行為。」
拜登還說，他認為普京是一個「理性的演員」（rational actor），但在入侵烏克蘭時「完全失算了」。
也有其他官員對西方的潛在反應並沒有發出那麼模糊的立場。
據CNN報導，一名北約高級官員週三（12日）表示，俄羅斯使用核武器「幾乎肯定會引起許多盟國的實際反應，甚至可能來自北約本身」。
這與前中央情報局（CIA）局長和退役將軍大衛．彼得雷烏斯（Gen.David Petraeus）的預測相呼應，彼得雷烏斯表示，美國將通過領導北約的努力來應對俄羅斯的核攻擊，「這將消滅我們在戰場上可以看到和識別的所有俄羅斯常規力量，在烏克蘭，在克里米亞，以及在黑海的每一艘艦船」。
在俄羅斯或西方採取任何重大軍事行動之前，美國及其盟國目前正專注於為烏克蘭加強其防空能力。
美軍參謀長聯席會議主席馬克．米利將軍（Gen.Mark Milley）週三（12日）表示，西方需要向烏克蘭提供這樣的系統，以幫助受到侵略的烏克蘭能夠保衛其領空免受俄羅斯軍隊的攻擊。
米利在比利時布魯塞爾北約總部舉行的烏克蘭國防聯絡小組會議後在記者上說：「今天參加會議的所有國家都需要在這裡做的是，幫助他們（烏克蘭）重建和維持一個綜合的空中和導彈防禦系統。」
他還提到，包括德國和以色列在內的幾個國家擁有的不同防空系統應提供給烏克蘭，並結合使用以保護烏克蘭的天空。
前國防部長帕內塔說：「我認為，在這一點上，行動比言語更重要。而且我認為，如果美國和我們的北約盟國繼續向烏克蘭人提供支持並提供更先進的武器——尤其是烏克蘭需要的防空武器——那就說明瞭很多。」
