大海中不只有競爭，也存在有趣的互動。（圖片來源：Adobe Stock）
遠在侏儸紀與白堊紀時期就已經出現的鯊魚，至今累積出上千種的物種，不論是沿岸淺海至深海都有牠們的蹤跡，是大海中位居高位的掠食者。
遠古時期，曾出現巨大無比的巨齒鯊，放眼現今是個史前大怪物。時至今日，仍有鯨鯊、雙髻鯊、大白鯊等多采多姿的物種存續著，對於生態系而言，是不可或缺的重要角色之一。
鯊魚身上布滿盾鱗，能夠免於寄生蟲的侵擾與外界傷害，並增加自身的流體動力，沒想到還讓牠具有意想不到的功效，吸引許多魚類不懼牠的威脅，前來與其『互動』。
魚類的搔癢行為
今年10月19日，有一則有趣的發現刊登於期刊《公共科學圖書館：綜合》上，沒想到大海中的魚類也會有以下反上的行為。
至今為止，澳洲的海洋生態學家克里斯‧湯普森與傑西卡‧米維格觀察海洋魚類的影片已經長達數千小時，當中不乏許多不為人知的有趣發現。
經過觀察，魚類需要清理的身體部位大多落在頭部、眼睛、鼻孔，以及牠們的側面，因為這些是受到寄生蟲影響最嚴重的部位。
最近他們表示海洋中的魚類如果想要除去身上的細菌或是寄生蟲，牠們會尋找岩石或是珊瑚來摩擦身體，有時甚至會盯上海龜身上堅硬的龜殼，但其實有更加意想不到的選擇。
最好的止癢對象
湯普森與米維格發現，如果魚類找不到上述這些對象的話，牠們會將目標轉移至鯊魚身上粗糙的皮膚，待在最危險的地方僅為了搔癢。湯普森表示：「鯊魚皮的表面有許多稱為『真皮小齒』的齒狀碎片層覆蓋。換句話說，牠的表皮上有許多突起盾鱗，質地與研磨使用的砂紙相似，因此牠的皮膚特別適合用來搔癢。」
雖然靠近掠食者搔癢本身伴隨著一定程度的危險性，無非是種羊入虎口的行為，不過他們卻尚未發現因此發生的死亡事件。不過靠近鯊魚搔癢的魚類，通常都不是體型較小的魚種，他們推測或許是被吃掉的風險太大，才不見小型魚類做出這種行為。
這次的研究中，湯普森與米維格主要觀察的對象是位於太平洋、印度洋與大西洋中的金槍魚、藍鯊與灰鯖鯊，會將牠們之間的摩擦行為記錄下來，發現不同物種的搔癢方式有所不同。比如說黃鰭金槍魚會從後方靠近鯊魚，然後摩擦牠們的尾部，俗稱「夏威夷鮭」、「虹鰤」的紡綞鰤則喜歡撞向鯊魚的身體。
令人擔憂的一點是，隨著人類的捕殺與氣候變遷的影響，鯊魚的數量持續下降，光是人為因素就使鯊魚數量比過去50年驟減70%，而湯普森擔心這個現象對於其它魚類種群可能造成的影響。他表示：「許多物種的減少可能限制海洋生物間這種類似『互動』的現象，削減這種行為有關的健康益處，從而使備受威脅的脆弱物種帶來更巨大的壓力。」
責任編輯:水平
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