宋人十八學士圖。（圖片來源：公用領域 國立故宮博物院）
關於下棋，紀曉嵐寫了兩個故事，發人省思。
據占卦人童西澗說，他曾見兩人下棋，其中一人事先畫出一張棋局圖，放在竹箧裡。下完棋，打開一看，與棋盤上的棋局完全一致。不知這是什麼法術。
《前定錄》中載，開元年間，宣平坊的王某，為李揆算功名。王某交給李揆一個信封，裡面有幾十張舐，說：「你被任為拾遺那天再打開看。」後來李揆經李口推薦，皇上叫大臣考他的文章。第一個題目是《紫絲盛露囊賦》，第二個題目是《答吐蕃書》，第三個題目是《代南越獻白孔雀表》。
李揆從上午十一點一直寫到下午七點才寫完。三篇文章中，共塗改了八個字，旁邊加了兩句註釋。第二天，他被任為左拾遺。過了十多天，他才拆開王某給他的信封，裡面有三篇文章，和他寫的三篇文章相同，連塗改、註釋處都一模一樣。
可見古時就有這種法術，下棋人不過是向別人學得了這種法術而已。舉筆構思、臨盤布子，即便是當事人也往往料不到結局，而算卦的卻能預先知道。可見看似隨機任意的事還是逃不過定數，那些巧取豪奪，整天忙於勾心鬥角的人，能不能罷手呢？
另一回在德慎齋一次扶乩，大仙降臨卻不作詩，只署名劉仲甫不知是誰。有位圍棋國手說：「他是南宋的圍棋國手，著有棋訣四篇。」他便請大仙下棋。壇上判道：「下棋我必輸。」再三請求，大仙同意了，果然輸了半子。大家說：「是大仙謙讓，鼓勵後進？」大仙判道：「不是。後人事事都不如古人，唯有測算天象和下棋勝過古人。有人說，在古人的基礎上精益求精，所以能夠更進一步。這是就測算天象而言，而不是指下棋。因為世風日薄，人情越來越狡詐。傾軋攻取之術，相互激發，變幻萬端，不留一點餘地。古人不肯幹的事，後人往往肯幹;古人不敢冒的險，後人往往敢冒;古人不忍用的計策，後人往往敢用，所以處世鑽營都超過了古人。棋術是心計的一種，所以宋、元的國手與明代比差了一路，與現在的國手比，則差了一路半。古時的國手大敗不過輸一路。如今的國手有的輸至二路三路。這就是踏實和虛浮之別。」
大家又問下棋有沒有常勝秘訣。大仙又判道：「沒有常勝秘訣，只有常不輸的秘訣，不下棋就常不輸。我靠前生的聰慧做了鬼仙，置身世外，名利之心全無，一切都是逢場作戲，勝敗有什麼關係？當事者為一得一失而手鬥，還當謹慎呀。」在場有久經世故的人，不禁歎息。（出自《閱微草堂筆記》）
