壓力與創傷不是各自獨立，而是密切相關。（圖片來源：Adobe Stock）
按：作者伊莉莎白‧A‧史丹利為美國喬治城大學安全研究副教授，創設以正念為基礎的心智健身訓練（MMFT，或稱M-Fit），他指出壓力與創傷密切相關，如能用正念調節法的技巧，能更有效調適壓力、更快走出創傷、有更強大的復原力。
在個體和集體，我們對於「壓力」或「創傷」事件的理解、比較、評斷與評估，是理性腦執行的作業。由此可見，理性腦怎麼認定「壓力」或「創傷」經驗的意義，深受家族、組織、社會常規、信念和價值觀的影響。
集體來看，人們常會認為「壓力」和「創傷」是兩種不同的概念。確實，理性腦認為慢性壓力和震撼型創傷截然不同，而兩者也有別於發展型創傷和關係創傷。此外，具有相關知識技能的專業人士，像是研究人員和臨床醫生，往往也會分別進行研究與治療。
舉例來說，研究壓力的研究人員通常會進行動物研究，鑽研哪些特定的生物機制會強化壓力反應和壓力相關疾病。也許，研究人員的專長是「菁英表現」領域，比如研究對象是菁英運動員和海豹部隊、遊騎兵、綠扁帽等特種部隊，會想了解如何提升身心能力，才能在要求嚴苛或極端壓力的環境下，仍擁有良好表現。
然而，發展型創傷與關係創傷是家族治療師、社工、兒童心理學者或創傷研究人員的範疇。這類專業人士努力協助人們因應過去或現在的創傷事件，讓感覺好轉，能好好過日常生活。也許，前文提到的研究人員也會研究創傷重演——創傷透過哪些機制持續顯露數年，甚至重演。而其他專業人士中，有些人的專業則是處理家暴、刑事累犯、成癮、飲食失調和自殺行為等。
不同的研究人員和臨床醫生，接受不同的學科訓練，在不一樣的同儕審查期刊發表論文，參加不一樣的研討會，專精的壓力和創傷演變層面不一樣，所以人們自然地認為，壓力與創傷各自獨立，必須採取不同的策略、療癒技巧。群體對於壓力與創傷根本原因的認識有分歧，當然會以為兩者處理著不一樣的事。
儘管如此，如果把壓力與創傷看成各自獨立，就會掩蓋兩者的神經生物基礎是共通的事實。壓力與創傷不是事件本身既有的特性，而是逐漸演變的內在身心反應。人碰到有威脅性或挑戰性的事件時，會落在演變過程中的哪個位置，就要看生存腦如何不自覺地透過神經覺評價事件，而不是看理性腦如何有自覺地評斷、評估或分類事件。
由此可見，每當碰到有威脅性或挑戰性的事件，我們經歷的到底是壓力還是創傷，要看目前身心容納之窗的寬度。
舉例來說，十三人的步兵班遭遇突襲，因為十三個人會有十三種寬度不一的身心容納之窗應付突襲行動，也就會有十三種不同的身心反應。突襲事件後，處理該事件引發的壓力或創傷時，也會有十三種不同的制約反應。
此外，無論是否經歷過壓力或創傷，只要沒完全復原，就會讓身體調適負荷失衡更嚴重。就算處於調節良好的平衡狀態，沒充分復原的話，一段時間過後，終究會有失調症狀，身心系統再也無法正常運作，於是在生理、情緒、認知、精神、行為方面，出現各種症狀。
由此可見，雖然理性腦通常認為慢性壓力、震撼型創傷、發展型創傷與關係創傷截然不同，但是這些壓力和創傷全都會對身心系統產生同樣的影響。
如果說壓力和創傷帶來的影響很類似，那麼為什麼美國文化經常認為壓力和創傷是不同的呢？簡單來說，強大又有抱負的人，往往很難坦承自己的身心系統很脆弱。
面對高壓為何有人一蹶不振，有人卻能超常發揮？關鍵在於，心智健康。（圖片來源：Adobe Stock）
有權勢、成就斐然的成功人士，以及其所屬的高地位機構，可以自在坦承自己「壓力大」。的確，大家往往認為「壓力大」是榮譽的勛章，也是成功又有成就的證明。在集體共識上，「壓力大」表示過勞、行程滿檔、忙得要命，肯定是重要人物。想要主宰宇宙，肯定有這些附帶的後果。
不然怎麼會有一堆人炫耀自己昨晚只睡幾個小時？怎麼會有人炫耀自己下班回家，小孩已經睡了的情況發生多少次？怎麼會有一堆人炫耀自己同時處理多個活動或需求？怎麼會有人炫耀自己已經好多年沒好好休假或度過完整的週末？美國文化美化了壓力，即使在抱怨，也是假抱怨、真炫耀。
同時，人們集體在社會中傳達出矛盾訊息：「雖然我們聲稱健康、關係、家庭、社群、工作和生活的平衡十分重要，同時卻獎勵並敬佩不平衡的那些人。」
我們為自己和部屬定下不切實際的最後期限，在職場上加劇失調症狀。我們將獎金發給失調的工作狂或緊張不安、每件小事都要管的主管，給予褲子拉鍊拉不上、老愛騷擾人或打造有害職場的霸道領導者升職機會。
我們也把這個矛盾訊息教給小孩，容許學校老師出一堆作業，孩子白天根本寫不完。如果還要參加課後活動，又要有時間活動身體、自由玩遊戲、睡眠充足，就更不可能白天做完作業。在不停旋轉的滾輪上，社會鼓勵家長帶小孩去上安排好的課程，甚至是還沒上幼稚園就去參加。許多活動都會宣傳課前和課後課程，家長認為這是經濟實惠的方案，可用來替代日托中心。以兒童為本、勞力密集型、費用昂貴的親職教養，現在已經成為主流的育兒文化模式，今日的職業婦女花在照顧小孩的時間，跟一九七○年代的全職媽媽一樣。
我認識的家長多半表示，他們不喜歡小孩行程滿檔的生活步調，也不喜歡下午、晚上、一整個週末都在來回接送小孩。迫不及待希望孩子盡快拿到駕照，他們就能擺脫這些忙得要命的麻煩事。家長和孩子都是匆匆忙忙、筋疲力盡、疲憊不堪。
人們嘴上說著想過不一樣的生活，卻擔心萬一沒好好過著滾輪上的人生，就要承受可怕的後果，比如擔心孩子就學期間進入名校的機會降低，擔心自己得到心儀工作、晉升、專業報酬的機會受到阻礙，還擔心自己要是每次都不答應邀約、會議、受邀演講、雞尾酒派對、鄰居的烤肉派對、小孩同學的慶生會，就會損失私人和事業上的人脈。人們甚至替這種現象發明首字母縮略字「FOMO」，意思是「錯失恐懼症」（Fear Of Missing Out）。
然而，如果認為「壓力很大」等同於強大、成功、忙碌、重要，就會不小心切斷壓力及其最終後果之間的關係。
本文摘自采實文化出版社《減壓、療傷、自癒的正念調節法》，作者：伊莉莎白‧A‧史丹利/譯者：姚怡平。
