㺢㹢狓擁有十分特別的外觀。（圖片來源：Adobe Stock）
非洲的剛果熱帶雨林中，棲息著一種難以發現的珍禽異獸，古埃及的壁畫上曾出現牠的存在，曾被人們冠上「非洲獨角獸」的稱呼。
一度神祕 非洲獨角獸
「獨角獸」是一種神話傳說中的生物，有關牠的傳說起源能追溯至數千年前的印度河流域文明。不過在非洲的剛果熱帶雨林中，也存在一種被人們稱為「非洲獨角獸」的生物，很長時間處在神祕面紗之中，甚至有人認為是一場騙局。
對於居住在剛果民主共和國東北部雨林的居民而言，他們一直都知道這種生物的存在，牠正是大型哺乳動物——「㺢㹢狓」，人們會使用陷阱對其狩獵。早在古埃及的文明年代，當時古埃及人已經知道㺢㹢狓的存在，並曾在壁畫上記錄這種生物的樣子。
後來遠征中非的英裔美國探險家亨利·莫頓·史丹利抵達當地時，曾聽聞當地人描述密林中存在與他帶來的馬兒相似的動物，讓許多人猜想密林中棲息著甚麼樣的存在，並冠上「非洲獨角獸」的名稱。當時英國的烏干達總督哈里·約翰斯頓爵士看過㺢㹢狓的足跡，發現這不是森林中馬的足跡，而是一種偶蹄動物的足跡。
公元1900年，倫敦動物學學會獲得來自當地人狩獵取得的㺢㹢狓皮毛，當時學者們將其歸類為「馬屬」，並取名為「約翰斯頓馬」。隔年6月時，歐洲出現2具該生物的顱骨與1整張幾乎完整的皮毛，曾發現先前的歸類是錯誤的，並發現牠與歐洲冰河時期的短頸長頸鹿化石有著相似之處。
數年後，隨著第一隻活體㺢㹢狓於公元1909年被白人捕獲，這種生物的神祕面紗才逐漸散去，漸漸讓世人知曉牠的真面目。
時時警戒 㺢㹢狓
「㺢㹢狓」是長頸鹿科中的偶蹄動物，是至今長頸鹿唯一尚未滅絕的近親，又被稱為「歐卡皮鹿」。由於牠後部身軀有黑白交替的條紋，因此曾有人誤以為牠與斑馬有關係，但其實兩者並無近親關係。
目前㺢㹢狓之分布在剛果民主共和國的東部與北部，棲息於密集的熱帶雨林。牠是一種晝行性動物，將綠葉、嫩葉、蕨類植物、草與果實及真菌等作為食物來源。㺢㹢狓腳上的腺能夠分泌出類似瀝青的物質，標示出牠們經過的地方，並會以尿液標示牠們的領域。
㺢㹢狓的生性十分膽小，牠們時時刻刻保持在警戒狀態，每日的睡眠時間僅有短短1個小時，並且每次都只要5分鐘。這種習性加上棲息於內戰國家的密林，因此難以摸清牠們的野生習性，野外數量也只能得出「估計」的數字，大約落在1萬至2萬頭。
成年後的㺢㹢狓身長會達到1.9到2.5公尺之間，體重達到200至250公斤之間，雄性通常比雌性大上一些，並只有雄性有帶鹿茸的角。牠擁有十分靈巧的藍色長舌，能夠以此來卷取樹上的嫩葉，並用來清潔自己的眼睛與耳朵，其中耳朵是牠們用來發現天敵的武器，因此非常大。㺢㹢狓有著巧克力色的皮毛，臀部與腿則有水平的黑白條紋，條紋被認為具有讓幼獸緊跟母親的效果，以及偽裝功能。
