一項研究表明，銀河系目前正處於第二次生命中，上一次死亡是在100億年之前。（圖片來源：Adobe Stock）
就像美國歌星布魯斯．斯普林斯汀（Bruce Springsteen）歌中所唱的那樣，「一切都會死亡，不可避免。但也許有一天又會死而再生。」這句歌詞用在銀河系上可能是正確的。一項研究表明，銀河系目前正處於第二次生命中，上一次死亡是在100億年之前。
據外媒報導，日本仙臺東北大學的教授Masafumi Noguchi用他研究出的資料得出這一結論，並已發表在《自然》雜誌上。Noguchi提出，在兩種不同的情況下，恆星是在兩個不同的時代形成的。Noguchi已經能夠證實，被稱為「冷流積聚」的效應在銀河系的形成過程中發揮了重要作用。
「冷流積聚」是指星繫在形成過程中如何收集周圍的氣體。由於恆星繼承了它們形成的氣體成分，這些氣體形成了各種歷史，類似於樹的內環可以揭示其生命的故事一樣。
Noguchi認為銀河系的故事始於100億年前，當時含有所謂「α過程元素」的冷氣流或氧氣，鎂和硅等α元素流入銀河系。恆星開始從這些氣體中形成，一旦它們到達它們的自然終點，就會成為II型超新星爆炸。這些超新星富含這些α-元素。
在大約70億年前，這些α元素開始處理超新星，衝擊波開始將氣體加熱到更溫暖的溫度。隨著新的溫度，冷氣體積聚減緩停止。在這個過渡期間，持續時間長於II型的Ia型超新星開始向這些氣體中注入鐵。鐵改變了氣體的元素組成，因此改變了恆星。
這些氣體開始釋放輻射並再次冷卻，大約50億年前，冷卻流進入銀河系並開始產生第二代恆星，這次富含鐵。在這些第二波恆星中包括地球自身的太陽。
銀河系充滿了驚喜。另一項研究表明銀河系的直徑可能是天文學家之前認為的兩倍大。雖然100億年可能聽起來很長，但銀河系周圍的一些星系可能是宇宙中最古老的星系之一。
