近代中國的疆域大致是清朝政府時代打下來的基礎，左至右：康熙、雍正、乾隆。（圖片來源：公有領域）
近代中國的疆域大致是清朝打下來的基礎。17世紀，俄國越過烏拉爾山，征服西伯利亞，開始與中國接壤，於是，雙方先後簽署了《尼布楚條約》、《布連斯奇界約》和《恰克圖界約》，確定了兩國的邊界以唐努烏梁海、北海(貝加爾湖)、額爾古納河、外興安嶺為界。如下標註的圖1是當時的中國地圖因為形狀很像秋海棠樹的葉子，這份地圖後來就被人稱之為「秋海棠」。
17世紀，中國地圖的形狀很像秋海棠樹的葉子，圖1。（圖片來源：免費圖片 作家張又普）
1858年，俄國東西伯利亞總督尼古拉穆拉維約夫率軍入侵黑龍江省，當時的黑龍江將軍愛新覺羅亦山在刺刀下被迫簽署了《中俄璦琿條約》將黑龍江以北六十多萬平方公里的土地割讓給俄國。然而俄軍並沒有就此止步，仍然步步進逼，1860年又迫使中國簽署了《中俄北京條約》，將烏蘇里江以東四十多萬平方公里的土地割與俄國，其中包括庫頁島和遠東最大的海港海參崴。這兩處共100萬平方公里的土地，相當於27個臺灣島、或2.7個日本。從此以後中國的內河黑龍江和烏蘇里江就成了兩國的界河。具體的土地割讓情況請參照圖2。秋海棠的西北部也不能倖免。1864年，俄羅斯出兵入侵新疆，在強大的武力面前，清朝政府被迫簽訂了《中俄勘分西北界約》將44萬平方公里的土地割讓給俄國。
1860年代的東北地圖，圖2。（圖片來源：免費圖片 作家張又普）
1870年代，俄國又再次入侵新疆，於1881年強迫中國簽訂了《中俄伊犁條約》，又強佔了7萬平方公里的土地。總共強佔了中國新疆的51萬平方公里的土地。具體的土地割讓情況請參照圖3。接著失去的土地是「唐努烏梁海」，它位於外蒙古西北，面積17萬平方公里，具體位置請參照圖4。1911年外蒙古宣布獨立，唐努烏梁海就成了中國的飛地。1919年，中國出兵收回外蒙古和唐努烏梁海，然而兩年後的1921年，蘇聯藉口打擊殘餘白俄，出兵入侵，驅趕中國軍隊使唐努烏梁海再次落入蘇軍之手。
1870年代西北地圖，圖3。（圖片來源：免費圖片 作家張又普）
1944年蘇聯把唐努烏梁海改名為「圖瓦蘇維埃社會主義自治共和國」，完全納入蘇聯版圖。與東北、西北的土地割讓不同，那些土地的割讓都是有條約為證的，不論那些條約是平等的還是不平等的，總算是留下了一點文字。然而唐努烏梁海的廣袤土地，則沒有任何條約，連不平等條約都沒有，就被人強佔了。
半個多世紀過去以後，中國政府終於在1991年簽署了《中俄東段國界協定》，2001年又簽署了《中俄睦鄰友好合作條約》，承認並接受了歷史上俄國對中國領土的吞併，以正式的國家外交形式，將上述總計168萬平方公里的土地永久性地割讓給俄國，這裡還沒有計算外蒙古的1,564,116平方公里。
唐努烏梁海地圖，圖4。（圖片來源：免費圖片 作家張又普）
2017年，有一位中國民眾向外交部詢問唐努烏梁海的主權歸屬問題，外交部答覆，這屬於國家秘密。中國刑法第282條規定，盜竊國家秘密者，有期徒刑三至七年。這似乎就是在說，中國人無權知道中國的領土狀況，否則就有觸犯盜竊國家秘密罪的嫌疑。
兩相對比，另一件歷史事實，也有必要在此提及一下。1842年，中國的清朝政府與英國簽訂條約，將香港島永久割讓給英國；1860年雙方再次簽約，將九龍割讓給英國；1898年英國與清朝政府簽約，租借新界地區99年，直至1997年。三處相加，總面積是1,106.34平方公里。具體細節請參照圖5。
香港地圖。（圖片來源：免費圖片 作家張又普）
中華人民共和國政府建立政權之後，宣布不承認帝國主義列強強加在中國頭上的一切不平等條約。後來又特別地宣布不承認中國與英國之間的條約，並於1997年駐軍香港，收回了香港主權。那麼，相形之下，在俄國槍桿子之下簽訂的那些條約是平等條約呢？還是不平等條約呢？
