掌管地震的海神，神廟歷經千年依然存在。（圖片來源：Adobe Stock）
地震是種能直接或間接造成巨大破壞的自然災害，自古以來的神話傳說中就記載著造成地震源頭的存在，可能是強大的神明，也可能是超常的生物，這些古老的傳說流傳在世上可能已有數千年之久。
地震源頭 神話傳說
地震歷來是人們所恐懼的天災，在不同地區的文化中會出現不同的傳說化身與生物，即使到今天為止，依然是可能會造成天崩地裂的危險自然災害之一。在中美洲文明中，「羽蛇神」這一神祇的存在出現在眾多文明中，包含數千年前的奧爾梅克文明、馬雅文明與後來的阿茲特克文明，祂掌管晨星，象徵死亡與重生，創造出曆法、書籍，並將玉米這一作物帶到人類的身邊，在猶加敦半島北部有許多古人為祂建造出的大型神廟。一則傳說中，誕生為羽蛇的男孩由其姐姐在洞穴中照顧他，然而卻因為體型逐漸長大，大到姊姊再也無力照顧，只好離開那裡，遁入海中不知去向，在最後一刻造成地震，後來男孩會在每年七月時引發地震，讓姊姊知道自己依然在世。
日本神話中，存在一個名為「地震神」的神祇，曾在至今已知最古老的日本正史《日本書紀》中提及祂的存在，有人認為神道的地主神或陰陽道系的神明就是地震神，以及三重縣名張市的名居神社也是曾經祭祀這個神祇的神社。在茨城縣鹿嶋市的鹿島神宮的主祭神是被稱為「建御雷神」或「武甕槌男神」的神祇，在神社中存在一顆「要石」，據說這個神祇與石頭都具有能夠鎮壓地震的神力。
其他還有許多知名的神明有掌管或引發地震的事蹟，比如希臘知名的海神波賽頓，祂司掌海洋的同時，也是地震、土地、風暴與馬匹之神；古埃及神話中與太陽神拉敵對的阿波菲斯，是破壞、混沌、黑暗的化身，恰巧也常被描述為蛇的形象，而被稱為「來自尼羅河的巨蛇」，早在西元前4000年的文物上已出現其形象，據說它的行動會造成地震的發生，但最後依然不敵太陽神。
希臘神話中的擎天神阿特拉斯在世界西邊的盡頭支撐著天空，在魯凱族與許多的原住民神話中也有類似的傳說存在，相傳太陽神將一位名叫烏瑪利諾的巨人派到地底，它以肩膀扛起大地。傳說中，烏瑪利諾的其中一隻腳行動不便，每當它變換支撐大地的肩膀時，就會使地震發生。
除了神話中的神明外，民間傳說中的超常生物也具有造成地震的力量。臺灣經常會將地震以「地牛翻身」形容，是沉睡在地底下的地牛在翻身或搔癢所致，甚至傳說地牛是複數以上的存在，只要牠們發生打鬥時就會引發地震。嘉義梅仔坑在1906年發生大地震時，傳說就有人在山上裂開的縫隙中看見巨大的牛尾巴，或許是地牛現形於世的一次事件。達悟族神話中也有能夠造成地震的生物，最底層的世界中棲息著名為「嘎拉伊」的存在，牠被認為是一切蛇的祖先，只要用尾巴拍打地面，或是搖動支撐世界的五棵大樹就能引發地震與海嘯等天災。最後稍微提一下前段所說的要石，據說它所抑制的是一條巨大無比的鯰魚，從江戶時代初期就有地下的大鯰能引發地震的主流說法，而後人傳出牠被神明以要石壓制的說法。
