尋找真實的曹操（圖片來源：看中國合成圖）
《三國演義》從明清問世以來便受到廣大的歡迎，裡面各種關於智慧、勇猛、忠義的精彩故事和風流人物可說是家喻戶曉。從「舌戰群儒」到「七擒孟獲」，從「火燒赤壁」到「火燒連營」；從「桃園三結義」到「走馬薦諸葛」，從「孟德獻寶刀」到「煮酒論英雄」。這一個又一個的關鍵詞，自從1994年電視劇《三國演義》播映以來，又再一次地深入到國人心中，喚起我們對「三國」迷戀，和對整個文化中國的悠然神往。
所以很自然地，我們今天一談起「三國」，往往會想到的是《三國演義》的三國，而不是《三國志》的三國。我們對三國人物的評價，無論是正面或反面，往往也是根植於《三國演義》。在此之中，曹操的「奸雄」形象可說是深入人心，而從京劇到戲劇的不斷演繹又更強化了這一點。但是，當我們放下成見，重新翻閱正史，會發現一個完全不同的曹操──他是「治世之能臣」，也是「亂世之英雄」。雖然他作為權臣權傾一時，但不只終生一無竄逆之舉，相反地，還有力扶助早已失去權威的漢室皇帝，延續了岌岌可危的漢祚，直至逝世。套用曹操自己的話說，便是：「設使天下無有曹操，不知當有幾人稱帝，幾人稱王」。
故早在曹操年少無名之時，橋玄便看出他的非凡才德，對他說：「天下將亂，非命世之才不能濟也，能安之者，其在君乎！」（《三國志》）
一、《三國演義》與《三國志》的距離
有關《三國演義》對曹操的黑化，這裡就舉一個大家都耳熟能詳的故事為說，那就是小說第四回講述的「謀董賊孟德獻刀」及其逃亡過程中發生的事。故事最後，曹操因為誤會，為了保命而一不做二不休地殺了呂伯奢一家，並講出那句驚世駭俗的「寧教我負天下人，休教天下人負我」，讓他的「奸雄」面譜獲得了極為形象化的表述，和這句話一起烙印在我們心間。通行本《三國演義》中的描述是這樣的：
操與宮坐久，忽聞莊後有磨刀之聲。操曰：「呂伯奢非吾至親，此去可疑，當竊聽之。」二人潛步入草堂後，但聞人語曰：「縛而殺之，何如？」操曰：「是矣！今若不先下手，必遭擒獲。」遂與宮拔劍直入，不問男女，皆殺之，一連殺死八口。搜至廚下，卻見縛一豬欲殺。宮曰：「孟德心多，誤殺好人矣！」急出莊上馬而行。行不到二里，只見伯奢驢鞍前懸酒二瓶，手攜果菜而來，叫曰：「賢姪與使君何故便去？」操曰：「被罪之人，不敢久住。」伯奢曰：「吾已分付家人宰一豬相款，賢姪、使君何憎一宿？速請轉騎。」
操不顧，策馬便行。行不數步，忽拔劍復回，叫伯奢曰：「此來者何人？」伯奢回頭看時，操揮劍砍伯奢於驢下。宮大驚曰：「適纔誤耳，今何為也？」操曰：「伯奢到家，見殺死多人，安肯干休？若率眾來追，必遭其禍矣。」宮曰：「知而故殺，大不義也！」操曰：「寧教我負天下人，休教天下人負我。」陳宮默然。
羅貫中這裡展示了曹操的多疑、陰狠、嗜殺。但是如果去看正史，會發現完全是另一種樣貌。《三國志‧魏書‧武帝紀》相關段落是這麼說的：
卓表太祖為驍騎校尉，欲與計事。太祖乃變易姓名，間行東歸。出關，過中牟，為亭長所疑，執詣縣，邑中或竊識之，為請得解。卓遂殺太后及弘農王。太祖至陳留，散家財，合義兵，將以誅卓。
西元189年，漢靈帝駕崩，時為太子的劉辯即位，他的母親何皇后升格為太后，並臨朝稱制。劉辯的母舅大將軍何進當時也掌握實權，和時在京城的袁紹都希望誅殺所有宦官，一舉解決東漢長年以來的宦官問題。但是太后不答應。於是何進便想著召喚遠在西涼、手握重兵的董卓進京，以此脅迫太后。誰知董卓還沒到，何進就事跡敗露，被宦官所殺。隨後袁紹、袁術等人又帶兵誅殺宦官十常侍。同年九月，董卓入京之後，看到皇帝幼弱，便動了歪腦筋，誅殺丁原，逼走袁紹，廢少帝為弘農王，並立其弟劉協為漢獻帝，自此執掌朝政，卻也導致京城大亂。
董卓為了穩定局面，開始招收自己的人馬。他欣賞曹操，於是表奏請封曹操為驍騎校尉，打算和他一起謀劃大事。然而曹操深惡董卓的為人，也知道他終會作惡自斃，便不接受董卓的召請，起了個化名，往東邊家鄉的方向逃了。
被拒絕的董卓化身為恐怖情人，發出告示務必捉拿曹操。當曹操逃到了中牟縣境內，被一個亭長懷疑身分，抓了起來，暫時關在縣衙裡面。幸好當時居中有人認識曹操，便運用智慧為曹操說情，讓曹操得以被釋放。等到曹操逃回了陳留郡，便散盡家財，召募鄉勇，並號召各路義軍，準備一起討伐殺害廢少帝及太后的董卓。
我們看到在《三國志》的正文裡，曹操逃亡路上呂伯奢根本沒有出現，更不用說是殺人了。而且在這短短的敘述裡，我們已能看見曹操一心向漢、鄙視亂臣、極具道德感和執行力的人格面貌。這樣的曹操自然足以稱「雄」，但與「奸」卻是沒什麼干係。
那麼，《三國志》中賢德的曹操，是怎麼蛻變成後來《三國演義》中的狠辣角色呢？在歷史的流轉中到底發生了甚麼事？欲知後事如何，且聽下回分解！
（未完待續）
