科學家研究確認帕金森氏症有獨特味道。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
有的人天生嗅覺靈敏，總是能夠敏銳的聞到特殊的味道，在英國有個護士便是如此，她不僅嗅覺靈敏，還能聞出帕金森氏症的味道，確診率可說是百分之百，她的這項「超能力」還獲得了科學家們的證實。
驚人的嗅覺
2015年BBC曾報導，一位英國退休女護士喬伊．米恩爾（Joy Milne），她表示在丈夫萊斯（Les）診斷出帕金森氏症的數年前，就發現丈夫身上有不同尋常的味道。她本來以為是先生沒洗澡或沒刷牙的異味，幾年後當她陪先生參加帕金森患者病友會時，喬伊注意到，其他患者也有這種獨特的味道。此時，她才想起多年前開始聞到的味道與帕金森氏症是有關聯的，不久之後，她就開始與研究者合作，探究是否真實如此。
喬伊的嗅覺向來很敏感，在超市中，她總是得避開香皂和化妝品展售區，因為那些味道對她而言相當刺激。喬伊在丈夫發病的數年前便聞到他散發的奇怪氣味，當她發現丈夫和其他帕金森患者散發著相似的味道時，她才確信帕金森病患確實會散發出一種像麝香的味道。
100％的準確率
一般而言，帕金森氏症依靠症狀來診斷，如震顫或運動困難等，當症狀出現時，意味著腦部已經發生了不可逆轉的損傷。過去便有研究發現，癌症患者會散發特殊氣味，經過訓練的狗便可以聞到，因此當科學家聽到喬伊的經歷後，便決定展開深入研究，期望有助於醫生及早診斷帕金森氏症。
英國愛丁堡大學研究帕金森氏症的神經生物學家蒂洛．庫納特（Tilo Kunath），招募了12名測試者，6人患有帕金森氏症，6人未患病，將他們穿了一天的衣服編碼，喬伊藉由聞這些衣服上的味道，分辨哪些人患有帕金森氏症，哪些人沒有。喬伊發現，那些特殊的氣味集中於上背部，最不可思議的是，在未患病的控制組中，喬伊發現其中一人帶有這種香味，一開始研究人員以為她判斷錯誤，8個多月後，這個人就被確診為帕金森氏症，等同於喬伊測試的準確率100％。
帕金森氏症的「味道」
英國曼徹斯特大學研究人員珀迪塔．巴倫（Perdita Barran）決心與庫納特和喬伊一起確定導致帕金森氣味的主要物質。團隊分析了43位帕金森氏症患者，以及21位非患者的皮脂樣本，結果發現，帕金森氏症患者的氣化皮脂中，有4種成份的水準完全不同於未患病群組，四種物質分別為二十烷、馬尿酸、十八烷醛和紫蘇醛。經喬伊確認後，這四種化合物組成的混合物與帕金森患者身上的味道一致。
未來，研究人員還將展開大型研究，針對超過1000名帕金森氏症患者和數百名健康人的皮脂進行分析，以確定測試的可靠性。這項研究結果將開闢出一種全新的診斷帕金森氏症的方法，透過非侵入性的方式，協助醫生快速判斷受測者是否患有帕金森氏症，患者也可以盡早服用藥物減緩症狀。
目前，喬伊除了參與帕金森氏症相關研究外，也與其他研究人員合作，利用她的超級嗅覺，幫助推展診斷結核病的研究，因為她也能聞出結核病有種「刺鼻」的味道。
死亡也有味道
除了疾病有味道，過去外媒曾報導澳洲有個女子阿里卡拉（Ari Kala）自稱能夠聞到「死亡的味道」，準確預知他人即將往生的日子。另外在美國一家安養中心也有隻能預知死亡的天使之貓奧斯卡（Oscar），預知患者死亡時間的準確度勝過醫師推測，總在患者過世前幾小時內出現，靜悄悄地跳上床角，窩在患者身邊打盹，因此工作人員只要看見奧斯卡的最新打盹地點，就可以提早聯絡患者家屬和做好相關工作準備。
哪天如果親朋好友還是家中的寵物，發現我們身上有「特殊」的味道時，可能不是偶然，或許是身上哪裡出了問題，可別掉以輕心。
