身體如果原本已經有癌細胞，就會接收自由基釋出發炎因子到周遭的正常細胞，形成腫瘤微環境。（圖片來源：Adobe Stock）
超氧化物（O2-）是由於游離的電子與氧分子結合而成，可以迅速結合一氧化氮（NO）產生過氧化亞硝酸鹽（ONOO-），而過氧化亞硝酸鹽時常被添加在很多的醃製肉品中，過氧化亞硝酸鹽（ONOO-）會讓身體的脂質氧化、蛋白質硝基化而損傷細胞膜和膜蛋白，是屬於飲食中常見的致癌物。
過氧化氫（H2O2）與氫氧自由基（OH‧）可以直接氧化蛋白質、核酸，進而破壞細胞的正常結構和功能。
單線態氧（1O2）屬於活性氧（reactive oxygen），是普通氧受到光線刺激所形成的激發態（excited stage），電子的能階受到激發而提升。單線態氧雖然是成對的電子，但與自由基不成對電子不同，且由於電子能階受到激發，導致不穩定的狀態，具有極強的氧化能力，可以與蛋白質結合，造成蛋白質氧化。
此外，當脂質受到自由基攻擊後，就會產生脂質過氧化（Lipid Peroxidation），最常發生在由脂質構成的細胞膜。當細胞膜受到破壞後，會直接影響細胞的正常運作。
粒線體通過消耗氧氣來產生ATP供應身體能量的同時，另一方面也會產生活性氧類ROS而損傷自身及細胞等。不過，生物進化已經使人體發展了有效的抗氧化體系，在正常運行下能及時清除活性氧類ROS，防止累積過多自由基，造成細胞氧化，導致細胞發炎並釋放出更多的自由基。
但是，身體如果原本已經有癌細胞，就會接收自由基釋出發炎因子到周遭的正常細胞，形成腫瘤微環境；類似煙霧彈，使免疫細胞無法真正辨識癌細胞，甚至讓免疫細胞調轉槍口保護癌細胞。
不只如此，癌細胞本身具有高度代謝的特質，使細胞內粒線體高速運轉以符合能量需求，同時也產生了大量的自由基。這些自由基無法影響癌細胞本身，但是卻加速氧化其他正常細胞，導致病情急遽惡化。
若深入粒線體來進行觀察，由於自由基攻擊使粒線體DNA斷裂，並跟進了細胞間質，這種DNA碎片就會使細胞產生類似病毒入侵的免疫發炎反應，導致慢性發炎。
儘管自由基傷害身體，但身體還是需要藉著一定數量的自由基來啟動細胞求生本能反應，包含細胞凋亡（apoptosis）以及自噬反應（autophage），藉由這兩種反應清理老舊細胞、細菌、病毒、沉積代謝物、回收胺基酸再利用，以便提供後續製造新細胞的原料，達到新陳代謝的目的。
本文摘自新自然主義出版社《解密粒線體：李政家博士的健腦科技養生法》，作者：李政家。
